九鼎是自古以来的神圣之物，被视为国家权力的象征，拥有九鼎，就拥有全国最高的政治权力。直到现在，“一言九鼎”、“问鼎中原”等，还是人们常用的词汇。

相传夏禹铸九鼎，象征九州，夏朝、商朝、周朝三代奉为象征国家政权的传国之宝。战国时，秦、楚皆有兴师到周求鼎之事。周显王时，九鼎没于泗水彭城下。不少人不知道北宋也有过铸九鼎的事。

公元1104年，宋徽宗赵佶想做一些粉饰太平的事。赵佶铸九鼎，是受到了蔡京的迷惑。蔡京经常在他面前说：现在库存的钱币，已经有五千万缗，国家祥和已满可以扩大音乐，国家富裕已足可以完备礼仪。

蔡京是王安石变法的坚决拥护者和得力干将。公元1086年，司马光出任宰相，尽复旧人旧法，对新人新法一概排除，蔡京成了被打击的主要对象。公元1093年，哲宗亲政，重新使用变法者，任命章为相。不久，蔡京回都城，任户部尚书。蔡京主动与章积极配合，帮章解决变法中的问题。赵佶即位后，起用蔡京，任命他为宰相，继续推行新法。

公元1104年，蔡京提拔了他的门客刘为大司乐，让他主管朝廷的音乐事务。之后，刘带着成都府来的方士魏汉津见赵佶，进献他在音乐方面的意见，说想请皇上采用三指定音之法，先铸九鼎，再铸帝坐大钟，然后铸四韵的清声钟和铸二十四气钟，再调和琴弦，校准乐管，作一代之风的音乐。

赵佶采纳了他的建议。

魏汉津原来是被裁汰的士兵，自称从师于唐朝的仙人李良，学得了炼鼎音乐之法。皇年间，他和房庶一起都被传召到京城，但当时累黍法的音律已经制定，不能一展所学而回去。有人说魏汉津曾经在范镇家做仆役，学到了范镇制作鼎的方法，乘机掠为已有。蔡京故意神话他的言论，假托是李良传授的等。不过，魏汉津通晓阴阳数术，常是惊人的准确，他曾经对相知的人说：到不了30年，天下就要大乱。

赵佶信奉道教。赵佶即位之初，皇子不多，道士刘混康进言，京城东北角正处在八卦的艮位之上，如能将其地势垫高，便会有多男之祥；如若修建成假山园林，国家必将繁荣昌盛。巧合的是，自从将此地增高之后，赵佶果然连连得子。一个叫王仔昔的道士受到赵佶的宠信，人称小王先生。据说，王仔昔没见到赵佶的爱妃，只在宫中作法，就把这位妃子的眼病治好了。还有一位道士林灵素，苏东坡曾给他看过相，说他将来必然大富大贵。林灵素觐见赵佶，一见面就道：太奇怪了，我当年在天上伺候玉皇大帝的时候，见过陛下。赵佶言道：是啊，朕也看你眼熟！朕还记得你当年骑着一头青牛，你的牛哪儿去了？道家的祖师爷是老子，传说老子骑青牛过函谷，所以人们又把道士叫牛鼻子道士。林灵素答：寄牧外国，不久即来。没过多久，高丽国进贡青牛，满朝文武称奇，认为这个林灵素真是天上的仙人下凡。

当年农历正月廿九，赵佶下令铸造九鼎。

公元1105年农历三月廿一，蔡京说九鼎已经铸成，赵佶下诏：在中太一宫的南边修九座殿室安放九鼎，每殿周围城墙环绕，城墙上再筑一道矮墙，涂上颜色代表5个方向的泥土，外面再筑一道城墙环绕九殿，取名为九成宫。中心鼎称帝鼎，涂黄颜色，在土王日行大祭，祭品一律用黄色，乐器用宫架。北边的称宝鼎，涂黑颜色，冬至时祭祀，祭品用黑色。东北方的叫牡鼎，涂青颜色，立春时祭祀，祭品用黑色。东边的叫苍鼎，涂碧色，春分时祭祀，祭品用青色。东南方的称风鼎，涂绿颜色，立夏时祭祀，祭品用粉红色。南方的称彤鼎，涂紫颜色，夏至时祭祀，祭品用粉红色。西南方的称阜鼎，涂黑颜色，立秋的时候祭祀，祭品用白颜色。西边的称鼎，涂红颜色，秋分时祭祀，祭品用白颜色。西北方的称魁鼎，涂白颜色，立冬时祭祀，祭品用黑色。周围8个鼎都用中等规模祭祀，祭祀供品用素食。祭祀时演奏的乐舞，帝鼎用《嘉安之曲》，其余八鼎都奏《明安之曲》。

帝鼎的铭文是赵佶亲自撰写的，其余八鼎的铭文由蔡京撰写。

当年农历八月二十，赵佶把九鼎迁移安置到九成宫。

第二天，赵佶到九成宫行酌献神之礼。他走到北边那个宝鼎时，大鼎突然破裂，水都流到了外边。赵佶当时就呆在那儿了。蔡京马上跪倒在地说，皇上您看，北方的鼎裂开表示辽国必有内乱，我们可以趁机灭掉他们，大宋就要统一天下了。明明很不吉祥的一件事，蔡京却说不是我们大宋这儿要乱，而是辽国要乱。赵佶听蔡京这么一说，就乐了，觉得简直再也找不着这么会说话的人了。

当年农历九月初一，赵佶因为九鼎铸成，到大庆殿接受朝臣祝贺。并正式开始使用新乐曲。赵佶还下令赐予魏汉津嘉成侯的名号；在铸造大鼎的地方修建宝成宫，专门设大殿祭祀黄帝、夏禹、周成王、周公旦、召公，并设神堂祭祀唐代的李良和魏汉津。魏汉津不久在京城去世，享年90岁。

正如方士魏汉津言，在赵佶御政不到30年时，真是天下大乱了。公元1127年，金人大举入侵，北宋帝后及宫中之物一并被掳，赵佶所铸九鼎亦是下落不明……