先看看电脑屏幕上的这个题目：“选出display的近义词：show，hear，make better，create。”如果你选出了正确答案“show”，网页页面右侧就会出现一个画着10粒大米的盘子，这意味着，你已成功为贫困地区捐献10粒大米。这可不是游戏，“免费大米”（Free Rice）就是一个通过让网民猜英语单词来为饥民捐大米的网站。

如果知道一个单词的意思就能帮助全球挨饿的人，你会怎么做？去“点鼠标，捐大米”吧，现在捐出大米的数量正以惊人的速度增长——这是最近《华盛顿邮报》在报道“免费大米”网站活动时所发起的号召。他们对这项既有助于改善英文水平，又可帮助全球饥民的公益事业给予了高度的评价，网站捐出的大米会直接送交联合国世界粮食计划署（WFP）。

别小看那10粒米，1克大米有50粒，一公斤大米有50000粒，而该活动推出仅一个月，就筹得逾10亿粒大米——300吨，可让5万饥民吃一个月饱饭。

“免费大米”网站由美国网络筹款活动先驱约翰·布林创办。他早在1999年就想到利用网络点击量救助饥民，但各种尝试都没造成太大影响，直到“免费大米”出现以后，“用英语捐大米”的信息迅速在互联网上传播开来，获得了空前成功。网站购买大米的资金主要来自广告收入。目前加盟的广告商包括美国运通、苹果公司、日本东芝及富士通等，这些公司的广告显示在网页的最下方。网站消息栏里则写着“无论你是大公司的CEO还是穷国家街头流浪的孩子，提高英语词汇量都会改善你的生活。此时此刻，躲在世界某个角落里的饥民，可能正在享用你赞助的大米。”

该网站设计开门见山，无需注册，只需登入“免费大米”网站（www.freerice.com），每次从4个答案中，选出正确的生词词义即可。每答中一题，网页右边的盘子里就多10粒米，相应地，网站就会向WFP捐出10粒米，多玩多捐。网站会根据玩家对字词的认识程度调节难度，最高为50级，最低为1级。如果玩家一开始连续答对4题，网站就会将其词汇水平评为第40级，但若答错题目，网站就会调低他的词汇水平，所出现的字词难度自然降低。很多玩家一边开着金山词霸一边玩，不一会儿米粒就铺满了盘子底。据说自开站以来，还没有人水平超过48级。

WFP执行总干事希兰说：“每一粒大米对解决饥饿问题都至关重要。”他表示，全球因饥荒而导致死亡的个案较艾滋病、肺结核、疟疾总和还要多。他说：“‘免费大米’展示了如何利用网络引起人们对全球饥饿问题的关注。”虽然10粒大米并不算什么，但布尔却认为“免费大米”可发挥聚沙成塔的效果。该网站2007年10月7日建立当天，虽只募到830粒大米，但其后经YouTube等知名网站宣传后，登录人数屡创新高，2007年11月13日一天就筹得1.89亿粒大米。现时，该网站共筹得逾12亿粒大米。

不过有美国网民认为，这个游戏效率不高，宁可买50磅大米捐给慈善机构，并表示美国纳税人的部分税款其实已捐给有需要的人。但更多的人则认为，能学到新词汇对他们来说很有用，能借此帮助饥民则是额外的好处，“这个网站一举三得，对于玩家、饥民及赞助商都有利。”美国大学生沃伦如是说。