重元寺初名重玄寺，始建于梁武帝天监二年（公元503年），与同时代兴建的寒山寺仅隔一年。1356年张士诚攻克苏州后，改寺为宫，明朝复为寺。清代避玄烨，改“玄”为“元”，为重元寺，寺名就一直沿用。在66-76年间完全损毁。2003年重建，由寒山寺方丈秋爽大和尚兼任住持。

史上重元寺作为禅宗的佛教场所，香火极盛。重建后的重元寺，地处风景秀丽的阳澄湖半岛之中，最大的特色要属水上观音院内高达33米的观音圣像了，是体现重元寺莲花佛国、观音道场独特风貌的一处景观。

寺庙的建筑有山门、天王殿、钟鼓楼、大雄宝殿等。大雄宝殿建筑面积达2100平方米，是国内寺庙中最大的单体建筑。寺庙前的观音岛上供奉着目前中国室内最大的高33米的观音主像。

阳澄湖上远眺重元寺，雄伟的大雄宝殿气势恢弘，飞檐翘角的观音阁伟岸壮观，加上寺院层层推进的主体建筑和堪称海内巨制的观音像、铜腔皮革鼓、海岛观音壁以及能发出唐朝第一律第一声的铜钟等等，再现了当年重元寺的风采。

5月16日星期四，天气不错，万里无云，心情爽极。上午7点58分，我已经下高速来到阳澄湖的出口。阳澄湖大道开起来很爽，停完车，通过巨大的阳城盛景牌楼，巨大巨粗的龙柱两边排开，排场很大的样子。山门相当雄健威武，中间写着重元寺，左边是江南大观，右边是萧梁遗迹。

不急着进门，先在门外左转，直接来到阳澄湖边上，欣赏遍布水生植物的阳澄湖，以及极为壮丽的观音阁与十九孔长桥。风景美不胜收。湖对面的苏州高楼大厦看得清清楚楚。

进入山门，右手边是亲水平台，坐在椅子上聊天喝咖啡享受春风与阳光会十分惬意。这里叫做桥边菏茶，在荷花盛开的季节到这里来想必可以看到绝美的水景。

沿主路往里走，可以在洗心池洗手。水天佛国的石牌坊相当壮观，这是通往观音阁的路。牌坊前巨大的鼎极具视觉冲击力。两边分别是龙王殿与伽蓝殿。金身东海龙王与关云长在内镇守。