20世纪初，吴江人陈去病、柳亚子和金山人高天梅发起成立了南社。南社提倡民族气节，反对满清王朝的腐朽统治，以“振起国魂、弘扬国粹”为主导文化思想，是影响深远的近代全国文学社团。
南社的发起，在民族气节提倡的时代，新南社的孵化，在世界潮流引纳的时代。受新文化运动的影响，在南社社员中，分化出一部分人，他们支持新文化运动、倡导新思潮，组织成立了新南社。