沿着市河北岸一路向东走，会发现黎里的奥妙之处，市河就像大树的树干，像南北延伸出很多如分枝的窄小昏暗的弄堂，弄堂很深，两边布满人家，神神秘秘的，就像在玩游击一样，很有探险的乐趣。

先来到第一个分枝，老蒯家弄。黎里蒯氏明末清初由吴县迁居而来，钱龙时期排进黎里八大姓。家业兴旺，人口繁衍，先后形成四条弄堂，老蒯家弄是最早的一条。这里的建筑，朝南面街一路五开间，纵深七进，又沿后河横向发展，组成四路四进方阵。门匾中宪第，堂号敦睦堂、鄂桂堂。鄂桂堂庭院育有一棵二百多岁的山茶，在一个半世纪前出了名。咸丰十一年(1861)春，驻扎黎里的一小队太平军，因喜爱山茶而同蒯家结缘。同年初夏，老蒯家弄楠木厅失火，十多名太平军前来救火，一位兵丁跃上屋顶不慎被大铁钉扎穿脚掌，摔下来不幸身亡。事后，蒯氏给太平军送去一副上好棺木，再三感谢太平军对百姓的关心，尽礼而返。