希腊天文学家和地理学家埃拉托色尼（公元前194年）

埃拉托色尼（又译厄拉多塞、埃拉托斯特尼，埃拉托塞尼，约公元前275-前194年），希腊天文学家和地理学家。出生于昔兰尼（又译昔恩尼、塞尼），即现利比亚的夏哈特；逝世于托勒密王朝的亚历山大港。是亚里山大里亚培养出来的最博学多才的科学家，他兼任图书馆馆长，文、理皆通，对哲学、文学、数学、史学都有精深的研究和造诣。被西方地理学家推崇为“地理学之父”，除了他在测地学和地理学方面的杰出贡献外，另一个重要原因是因为他第一个创用了西文“地理学”这个词汇，并用它作为《地理学概论》的书名。这是该词汇的第一次出现和使用，后来广泛应用开来，成为西方各国通用学术词汇。

地理学是他最有建树的学科，著有《地理学》（3卷）。创立了普通地理学的完整体系。在这本书中，他正确地主张在地理学中运用数学和物理学的原理。他认为有人居住的大地呈球形，但地势有高有低，并不是匀称的球形；他指出由于水火、震动、蒸发等作用的影响，引起地球的变化和水陆变迁。他以在大陆内地常会发现的贝壳化石等事实证明某些地区沧海变平原的过程。他根据大西洋和印度洋涨潮落潮的相似性，正确地判明它们之间是相通的，因而认为人们可以从海道绕过非洲。

他甚至推测，如果能横渡大西洋，就能够在同一纬度圈上从伊比利亚(今西班牙）横渡到太平洋。

埃拉托色尼指出地球上有五个气候地带，并准确地划定了它们的边界。他认为热带占48度纬度，即把南北纬24°作回归线的位置；两个寒带则从两极各自延伸24°度；两个温带则介于回归线与极圈之间。

他接受了皮泽亚斯的报导，把人可居住的地区从北极圈附近的图勒延伸到印度洋中的塔普鲁班（锡兰，现名斯里兰卡）。他还说东西方向可居住的地区从大西洋延伸到孟加拉湾。

埃拉托色尼采用经纬线网络骨架来表示各个地方的位置，绘制了有人居住的世界的地图。不过，他的经纬线是不准确的，间隔也是不规则的。他是通过亚历山大城图书馆以及水手和商人们从各地得到的地理资料，估计出各地的距离和方位而绘成这幅地图的。不过它大体上还是准确的。

 埃拉托色尼的贡献是他创立了数学地理学，即利用埃及和东方各国长期测量的资料和希腊人积累的信息，根据地球球体原理而对有关地理数值作出科学的测算。最大的成就就是设计出经纬度系统，计算出地球的直径。

他通过立竿测出夏至这一天，当太阳正好直射在昔兰尼的地面时，便与亚历山大里亚的太阳形成一个32°倾角；而昔兰尼和亚历山大里亚在同一子午线上，两地直线距离为500希腊里；他先计算出两地的纬度之差，再计算出地球的周长是两地距离的50倍，由此算出地球的周长为252，000希腊里，若以一希腊里(斯增迪昂）等于175.5米计算，即可知他求得的数等于39，690，000米，即39，690公里，这与24800英里的近代数值已相当接近，可以说是古人对地球大小的最接近于实际的科学测算。通过这些计算，他发现地球是个不规则的球体，首次提出了地球是椭圆体的见解。在当时那种测量手段下，能够得出如此近似的结果，实属不易。更重要的是他所采用的方法是有意义的，这是欧几里得几何学体系建立之后希腊理性科学的一个胜利。

埃拉托斯特尼其它的贡献还包括：

埃拉托斯特尼筛法，寻找素数的方法。

日地间距的测量，现在称一个这样的距离为一个天文单位（804,000,000 stadia)。

地月间距的测量，为780,000 stadia。

测量赤道与黄道之间的偏角，精确度达7'。

他编排了包含675颗星星的星图，现已经失传。

沿尼罗河一直到喀土穆的地图。

第一个用地图投影法制作地图，绘制那时以地中海为中心的已知世界，从不列颠群岛到斯里兰卡、从里海到埃塞俄比亚。只有希巴恰斯、斯屈波和托勒密能做出比更好的地图。

埃拉托斯特尼外号β，因为他在很多范畴都是世界第二。他性格颇为骄傲。前195年，他失明了，一年后绝食而死在亚历山大港。

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