云冈石窟开凿于北魏和平年间(公元460年至465年)，距今已有1500多年历史。前后用了约30年时间才基本上完成了这个浩大艺术工程。整个石窟依山开凿，东西绵延1公里，现存主要洞窟53个，大小造像51000多个。石窟雕刻题材内容，基本上是佛像和佛教故事。

　　石窟中最大佛像是第五窟三世佛中央坐像，高达17米。佛像形态端庄，是中原文化传统表现手法；但其脸部形象：额宽、鼻高、眼大而唇薄，却具有外域佛教文化某些特征。

　　大同市在公元5世纪初，是北魏都城，当时称为平城，至5世纪末迁都洛阳，在近百年间，这里一直是中国北方封建统治中心。初期北魏王朝非常崇信佛教，并奉为国教。公元446年，太武帝听信司徒崔浩建议，焚毁佛寺佛塔，强迫僧人还俗，造成了佛教史上“太武灭法”。不久太武帝病，疑为灭法所致，大悔，杀崔浩。

　　文成帝继位后，首先恢复佛法。云岗石窟就是在这样情况下，由当时一位著名和尚奉文成帝之命，役使了数以万计劳动人民和雕刻家动工开凿。

云冈石窟第5、6窟是毗连一体一组双窟。是云冈石窟最精彩、最为壮观、最具代表性石窟。第5 窟洞窟开头为椭圆形草庐式，分前后两室。进入后室，首先感觉这一洞窟十分高大，中央这尊两腿双盘大像高达17米，为云冈石窟第一大佛。大佛着褒衣博带，通肩袈裟，头顶为蓝色螺鬓，佛像面部轮廓清晰，白毫点朱，细眉长目，鼻准方直，双肩垂耳，给人以一种端庄、肃穆、慈祥之感。由于后世为了积功德造福，对这尊佛像敷了厚厚泥装，再塑了金身，可惜是，我们看不到原始北魏石雕形态了。第5 窟佛像布局为三世佛，中央坐佛为释迦牟尼佛，佛像右边这尊立佛是未来佛，由于这尊佛身上泥装脱落，我们得以目睹原始北魏石雕艺术风采。第5 窟值得让大家欣赏还有，在窟室南壁 门拱上方两层高约1米8尊石雕佛教造像和拱门东侧雕有菩提树和树干下二佛对坐石雕佛像，雕刻十分精美。

第6窟被为云冈石窟"第一伟窟".窟平面呈正方形，后室呈回字形，窟正中凿一方形塔柱，塔柱稿约15米，它分为上下两层。整个洞窟雕饰富丽堂皇，洞窟四壁雕满了佛像、菩萨、罗汉、飞天、供养人和瑞鸟、神兽、花卉等，这是一座热闹拥挤、琳琅满目、美妙神奇佛国世界。由于雕刻技艺极为精湛，雕刻内容十分丰富。第6窟被誉为云冈石窟"第一伟窟".你看那四塔柱上层接引佛。整个四壁加上塔柱一共15尊，和下层大龛5尊佛像，都采用近似圆雕高浮雕刻法来增加佛像立体感。在中心塔柱上层4个角和4 个9层塔柱和上层中心四方立佛，更是采取了具有镂空雕刻法。在中心塔柱塔腰和四壁上，独具匠心仙人们利用有限壁画，用浅浮和高浮雕相结合手法，以块浮雕形式连接排列，形象而生动雕刻了33幅释迦佛陀本生故事图，把释迦牟尼佛生平事例展现在世人面前。

佛教高僧昙曜来到北魏都城平城,刚巧遇到文成帝的车队,他的袈裟被马咬住。文成帝认为这是“马识善人”, 便对昙曜以师待之。昙曜建议在武周山开凿造像,弘扬佛教,此议正和文成帝之意,于是文成帝下旨令昙曜开凿石窟。这便是“马识善人”的故事。

“五华洞”分为两组,分别为第9、10窟和第11/12/13窟。我首先为大家讲解的是第9窟和第10窟。这组双窟的前室雕凿四根八角柱,每窟洞开三门,颇具汉魏以来中国建筑的遗风,大家看到的前室侧壁屋形龛,后室窟门上方屋形檐等雕刻,都是仿汉民族木结构的建筑形式,其象征着民族大融合。进入窟内,我们可以看到顶部均雕有飞天造型,它可与敦煌的飞天造像相媲美。因为这组双窟在清代被施以彩绘,因此也成为云冈石窟中唯一的一组彩绘石窟。

云冈石窟的第11窟看上去似乎没有高度统一,高度概括与完整提炼的设计和雕刻,因此每龛显得较为小型,整体较为纷繁,雕刻水平也显得有些良莠不齐,缺乏整体的和谐之美,但11窟的西壁中部却出现了宏伟而美丽的七佛。一字排开,在七佛欢悦清丽的面庞上,有着弯若柳叶的细眉,明媚如秋水般的双眸,俏丽若悬胆的鼻子,含笑翕动的双唇,圆润而富态的下颚,她们身材修长,衣着华丽,有着一种优雅的美。
第12窟被誉为“石头上音乐舞蹈之花”,它有着1500多年关于乐器、音乐与心灵畅想集合的石雕造像,它不仅是史料,更是一部描绘社会风情的漫长画卷,欢舞扑面而来,长歌在心底,轻音缓缓,倩舞冉冉,第12窟是绽放在石头上的音乐之花。
第13窟是“五华洞”的最末一窟,洞内有著名的超高大佛像,因此又称“大佛窟”,第13窟主尊佛像采用了交脚坐须弥的姿态,高13.5米,是云冈石窟的第7大佛,大佛身着璎珞,珠联之类的服饰。在主佛的右臂和腿之间,有一托臂力士,气定神闲地托起大佛近两吨多重的右臂,这是这尊佛像的最大亮点,它既巧妙地产生了力学作用,又起了美观装饰效果,在13窟里还有一个亮点便是东壁下层的一列姿态形象俱佳的供养像,供养天虽是佛教神谱中的人物,它们心中有着坚定的佛教信仰,愿意为佛教事业全力奉献,所以他们有着
宗教和世俗的双重特征,她们姿态端庄,身心恭敬,有着浓郁的生活气息和人体美。

第20窟----露天大佛。主像高达13.7米,面容丰满端庄,双肩宽厚平直,身披右袒袈裟,呈结跏趺坐状。大佛的嘴角微笑神态,表现出佛教徒对他的敬意。大佛的衣纹成阶梯状排列,线条简洁,显示出一种粗重厚实的质感,反映了犍陀罗造像和中亚牧民服饰的特点。