阿姆斯特丹是荷兰的首都,最大的城市和第二大港口。人口约70万。这里中世纪初仅是个渔村,1926年建市。12至15世纪因开展东方贸易而成为重要的港口。17世纪的荷兰曾经是称雄海上的殖民国家,这里是荷兰两大殖民公司荷兰东印度公司和荷兰西印度公司的基地。18世纪后,经济萧条,发展近于停滞。19世纪初成为荷兰王国的首都,但只是王宫的所在地,中央政府仍设在海牙,这在世界各国的首都中,是独一无二的。这里是荷兰的工业、金融贸易、旅游和文化艺术中心。造船、飞机制造、化工、电子等工业十分著名。另外,钻石加工世界驰名,金融银行业位欧洲前列,阿姆斯特丹交易所是欧洲最大的交易所之一。

    荷兰约四分之一的国土在海平面以下,阿姆斯特丹是一座地势低于海平面1-5米的“水下城市”,城里河网密布,有“北方威尼斯”之称。以前整个城市的房屋都是以木桩打基,城市就象架在无数个木桩之上。

    领略水城的风味一定要乘阿姆斯特丹的观光游船。在船上常常可以发现在街道行走时所未留意到的景色。阿姆斯特丹的夜晚,运河沿岸及桥上都会点亮灯光,充满了浪漫气息。我们选择的游船巡航运河在白天，行程约一小时二十分，上船地点在喜力（Heineken)啤酒厂门口。

    这是一组船上随拍，由于天阴下雨，照片有些灰暗。