大明混一图属行政区域图，成图年代为公元1389年（明洪武二十二年），彩绘绢本，图幅尺寸为386×456cm，是一幅大挂图，图内主要表示明朝及邻近地区的各级居民地、山形、河流及其相对位置。居民地均以地名加框的方法定位，其框用不同颜色区别内外所属。此图绘制精美，内容丰富，是一件国宝级的珍贵文物。现藏于中国第一历史档案馆。

这幅明代世界地图，以大明王朝版图为中心，东起日本，西达欧洲，南括爪哇，北至蒙古，是我国目前已知尺寸最大、年代最久远、保存最完好的古代世界地图。

《大明混一图》全图没有明显的疆域界限，仅以地名条块的不同颜色，来区别内外所属。图中着重描绘了明王朝各级治所、山脉、河流的相对位置，镇寨堡驿、渠塘堰井、湖泊泽池、边地岛屿以及古遗址、古河道等共计一千余处。

在《大明混一图》上，欧洲和非洲地区描绘得都很详细，绘制得也很规整，而且笔法流畅。非洲大陆位于这幅地图的左下方，其中河流的方位非常接近尼罗河和奥兰治河，突出部分的山地与德雷肯斯山脉的位置吻合。地图中还显示在非洲大陆的中心有一个大湖，这可能是根据阿拉伯的传说绘制的。因为在传说中曾写道“撒哈拉沙漠以南更远的地方有一个大湖，其面积远大于里海”。地图上南部非洲的好望角，海陆线条精美，形制一目了然。

清初，将图内全部汉字地名按等级贴以大小不同的满文标签。方位为上北下南，未标比例尺，经计算：国内部分纵比例为1:1060000，横比例为1:820000；国外部分变形较大，无法计算比例尺。全图近4米见方，是一巨幅明王朝及其邻近地区全图。所绘地理范围东起日本，西达西欧，南括爪哇，北至蒙古。图上没有疆域界线，仅以地名方框的不同颜色区别内外所属。

图中中国部分着重描绘明王朝各级治所、山脉、河流的相对位置，镇寨堡驿、渠塘堰井、边地岛屿及古遗址、古河道等共计数千处。明初十三布政使司及所属府州县治用粉红长方形书地名表示，其他各类聚集地均直接以地名定位，不设符号。蓝色方块红字书“中都”（今安徽凤阳）、“皇都”（今江苏南京），指出了明初王朝的政治中心所在。山脉以工笔青绿山水法描绘，或峰或岭，各有其名。五岳（泰山、恒山、华山、衡山、嵩山）和五镇（霍山、沂山、吴山、无闾山、会稽山）精美醒目，在粉红长方形内注方位及名称。长白山、昆仑山、大小雪山涂以白色，意为终年积雪不消。全图水道纵横，除黄河外，均以灰绿曲线表示，注名者百余条。较大河流标明渊源。长江发源地标在四川松潘（受《禹贡》“岷山导江”影响），入海口在江苏通州（今江苏南通）以东。所系鄱阳、洞庭各湖泊位置准确。黄河以粗黄曲线表示，发源于星宿湖，入山东境内分二支，故道由利津入海，新道则经江苏淮安入海。海洋以鳞状波纹线表示，海岸、岛屿的相对位置基本准确，礁石沙洲分别注明。

我们看这幅地图，感觉与现在最吻合的就是从渤海到海南岛的沿海地形，渤海湾、山东半岛的形状非常接近，水系也很详细。再看长江的位置，也差不多，长江支流水系标示得更详细，鄱阳湖、洞庭湖、太湖三大湖泊清晰可见，这可能跟明王朝初期的统治有很大关系。广东沿海似乎还显示了珠江口的位置，但雷州半岛、海南岛的位置偏西了。台湾岛、澎湖列岛及日本岛的差异较大。

图中的河流皆绘以深色，唯黄河以一条黄线绘出，与发黄的图底颜色颇相似，粗看不易识别，故有描述者称“不见黄河。”然细看有一黄色粗线自西向东盘一几字型于后转东南向奔黄海而去，中间深色支流若干注入。图中可见决道后黄河自徐州过新浦出海。