六祖慧能--→南岳怀让→衡山福严寺

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青原行思

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石头希迁

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衡山南台寺

福严寺是六朝陈代光大元年(567)由高僧慧思和尚创建。当时名叫般若禅寺，又名般若寺。唐朝先天三年，怀让禅师来到南岳衡山，驻锡于此。今天福严寺的山门上有“天下法院^[1]”的横额，两边有“六朝古刹”、“七祖道场”的竖联，即是指这一段历史。宋朝时，改名为福严寺，一直沿用至今。当时，寺中有位名叫福严的僧人增修寺院，并栽柏树10株，福严寺因此得名。

福严寺位于掷钵峰东麓，是佛教十大丛林之一。

它在中国佛教史上颇有名气，是禅宗的南宗著名的传法胜地，现在是湖南省重点文物保护单位。据《南岳志》记载：福严寺原名般若寺，又名般若台，是佛教天台宗二祖慧思禅师在陈光大元年（公元五六七年）创建的，为南岳最古的名刹之一。唐太宗曾赐御书梵经五十卷给该寺收藏。唐先天二年（公元七一三年），怀让禅师到南岳后，将般若寺辟为禅宗道场，通过他的弟子道一禅师传法，南宗的“顿悟”佛法弘传天下，天下佛子以该寺为传法的佛院，可见它在南宗中的显赫地位。北宋太平兴国年间（公元九七六年至九八四年），任该寺住持，他率领僧徒，在寺院周围广种松杉，重修扩建寺宇，将般若寺改名为“福严寺”。佛教禅宗七祖怀让法师在此大阐宗风，宣扬“顿悟法门”，所以又称“天下法院”。^[2]现在的福严寺保持了清代的规模。1983年，该寺被定为汉族地区全国重点寺院。福严寺不但寺古、佛古、树古，而且历史上出现了如楚圆、保宗、慈感、文演等一代宗师。福严寺现与南台、祝圣、上封三寺并称“南岳四大名蓝”。

南台寺位于湖南省衡阳市南岳区瑞应峰下。这里海拔600余米，夏季平均气温28摄氏度。

南台寺在于瑞应峰下的三生塔南面，号称“天下法源”，距福严寺2公里不到。南朝梁天监年间创建，唐天宝年间禅宗七祖弟子希迁和尚将它定名为南台寺。南台寺风景宜人，古寺四周绿树环抱，寺内有虎耳草、七里香等奇特植物，最稀奇的是一种叫雪花的高山植物，它枝干低矮，开着金黄色的花，却不长叶子。南台寺被日本佛教曹洞宗视为祖庭，曹洞宗和南台寺所属的临济宗同出禅宗南宗创始人惠能一宗。清光绪二十九年（1903年），日本曹洞宗高僧梅晓来南台寺接连宗源，赠了不少藏经给南台寺，留下了“梅晓赠经”的佳话。南台寺在福严寺下方两里许，于瑞应峰下，素有“天下法源”之称。它建于梁天监年间，原是海印和尚修行的处所，在寺院后左边的南山岩壁上，有一如台的大石。据说当年海印和尚常在这块石上坐禅念经，所以寺名“南台”。现在台边还清晰可见“南台寺”三个径大二尺的大字，左边有“梁天监年建”，右边有“沙门海印”两行直刻小字，该寺是省级重点文物保护单位。