科学与非科学的界限

——波普尔《猜想与反驳》 【西方哲学名著品读系列】

                                            我们能够从我们的错误中学习。

                                                             ——波普尔

在我们这个时代，科学已经成为一个流行语，几乎无处不在，也几乎无所不能。但是，对“在科学和非科学之间究竟有无界限”这个问题却似乎越来越难以回答，就连算命的人也讲科学，甚至还有宗教的科学，那么，还有什么东西不是科学呢？波普尔提出了一个划分科学与非科学界限的标准，这就是“可证伪性”，这一标准或许能够为两者之间划出一个比较明确的界限。

可证伪性是相对于传统的可证实性而提出来的。在波普尔看来，可证实性存在着一个很大的缺陷，这就是它所使用的是归纳逻辑，而归纳逻辑具有不周全的特点，无论列举多少例子，都不能归纳和证明一个领域的全部。归纳逻辑是以经验为依据的，而经验总是有限的，不具有普遍性。因而用这种方法不能确定一个对象的性质，即不可能真正证实一个真理。他认为应该从相反的方向考虑问题，即可证伪性。可证伪性原则的实质是：它不是外延式的证明——像可证实原则那样，而是收缩考察的范围，只追问一种理论本身是否可被证伪，它不是指向对象，而是指向理论自身。它所使用的是排除法，而不是概括法；是通过否定的方法接近真理，而不是肯定的方法。

可证伪性的主要含义是：凡是科学的理论都应当包含对它自身的限定或某种程度的否定，即是说，科学理论一定是有严格条件限制的，它不应该也不可能无限制地具有真理性。这样，科学的理论就具有可检验性，借助于检验能够证伪它。那些能够经受住检验的理论就是科学，反之，若是被证伪，或不具有可检验性，则是非科学。

可证伪性也有着程度的区别，可以称之为“可证伪度”。一种理论越是具有科学性，它的可证伪度就越高，其可检验度也越高，这就是说，越是科学的理论，它所禁止的就越多。反之，那些非科学的理论，比如哲学和宗教理论，则不具有可检验性，它们的命题都具有无限扩展、普遍适用的特点，无法证伪。

于是，科学的发展被波普尔概括为如下的模式：问题→尝试性解决→排除错误→新的问题。科学的发展是通过排除错误即证伪的方法实现的。真正的科学理论必须能够经受住证伪，也即经受反驳，在反驳过程中，那些错误的理论被排除掉，剩下的就是科学的理论。科学知识的增长就是通过这样的方式来进行的。

这样，科学也就是那些能够被证伪的理论。这有两个方面的含义：其一，只有被证伪且无可反驳的理论，才是科学，这就是排除了错误理论之后所剩下的那些理论学说。这是构成科学内容的部分。其二，即使那些被排除的理论也具有科学上的意义，或者说，也是科学意义上的理论，因为它们具有可证伪性。

波普尔的证伪理论与实证主义的可证实性理论相互补充，构成了完整的判定科学的标准体系，在科学与非科学之间确立了一条比较清晰的界限。

需要注意的是，波普尔并不反对形而上学或哲学的意义，他并不像某些分析哲学家们所主张的那样，认为形而上学的命题毫无意义，应当抛弃，相反，他主张，形而上学命题具有不可证伪性，不是科学，但它们本身却是具有意义的命题——尽管不是科学上的意义。随着人类认识的进展，它们中的一些命题也会成为科学命题。从这个角度说，科学与非科学之间的界限又是模糊的，科学原本是非科学，是由非科学发展而来。这就提醒人们，不要过于执着于科学与非科学的划界，如果是这样的话，则会妨碍科学的发展，使科学的发展失去活力和潜力。

【原载严春友《西方哲学名著导读》，清华大学出版社、北京交通大学出版社，2008】