嘉兴的天主教堂又叫圣母显灵堂，俗称圣母堂。这座教堂据称是中国最大、在远东排名第三。

　　1903年嘉兴文生修道院建成后，天主教的影响得以扩展。翌年，意大利籍神父韩日禄在子城脚下（今紫阳街）建造一座教堂。并把加尔默洛会（圣衣会）从海盐车辐浜迁到嘉兴城内。1917年，韩日禄选址在沈家弄（邻近紫阳街），发起兴建圣母堂。韩日禄是虔诚的天主教教士，也是意大利著名的建筑师，从购置建材到施工，无不亲与其役。当时承建这项工程的是王茂记、徐记两家营造厂。嘉兴的建筑匠人，对西式建筑接触不多，在韩日禄的督率下，技艺日臻成熟。韩日禄对工匠的要求十分严格，凡不够水准的，发为搬运。以扛抬洋松一根得铜元3枚。

　　1930年春天，韩日禄神父亲手完成了钟楼上的最后一个火舌式盘花的浮雕。这时他已年近60岁了。由于资金的短绌，整个工程持续了5年（一说13年）之久，这位意大利建筑师输出了他的全部心智和才华。大堂极为宏丽壮观，堂前两座钟楼拔地而起，高达37米；堂内穹顶给人高远的感觉，合抱的厅柱顶部镂刻花纹、每一厅柱上都雕塑一位天使。中央祭台上则供显灵圣牌和圣母像。整座大堂占地990．5平方米，许多建材如水泥，钢筋、松木、彩色玻璃和彩色地砖都是从法国进口的。墙砖则由指定的嘉善干窑镇烧造。全部工程费去8万银元。

　　圣母堂落成后。天主教法国巴黎遣使会运来合金铸铁钟一口，悬于钟楼上。这口铁钟，高1．10米、底部直径1．10米、重657公斤。击之声闻数十里。1937年抗战爆发，敌机屡犯嘉兴，圣母堂的教徒多次登上钟楼，撞响大钟，以为防空警报。圣母堂除主体建筑外，还有神父座堂（1945年韩日禄病逝后，即葬于此），神职人员住宅等多处，形成一个法式的建筑群，颇具域外的情调。“文革”中这里遭到毁灭性的破坏。

　　30年过去了，圣母堂只留下断壁残垣了，但高大的拱形门上那些听凭岁月侵蚀的浮雕却依然美丽。（陆明）