根据《宋史》记载，寇准字仲平，华州下圭人（今渭南县东〉。他生活在961到1023年。十九岁中进士，二十岁任知县，宋太宗赵光义任命他为参政政事（副宰相）时，才三十一岁，真宗时封他为集贤殿大学士，莱国公、同中书门下平章事（宰相）。当时民谚：“欲得天下好，无如召寇老”。仁宗时他死了雷州，共活了六十三岁。死后赠中书令，赐谥忠愍。真得是三朝元老，社稷重臣。

寇准是个很有个性的人物，太宗曾批评他：“好廷辩失执政体”，真宗说他“好刚使气”“患其刚直难独任”。吕端说他：性刚自任，好面诋同列（宋史寇准传）。宋人晁公武说他“议论忠直，不顾身谋”。《宋史》还记载：有次他向太宗“奏事殿中，语不合，帝怒起，准辄引帝衣，令帝复坐，事决乃退。”又有一次，“准犹力争不已，又持中书薄论曲直于帝前。”可见他在皇帝面前，不是看风转舵，而是连罢官、杀头也不怕的。真宗景德元年( 1004年)辽圣宗隆绪同其母萧太后亲率二十万大军攻入宋土的澶洲，(今河南濮阳县西南之得胜城) ， 寇准力请真宗亲征。“帝难之，欲还内”。他说:陛下入则臣不得见大事去矣，请勿还而行。另据《宋史记事本末》记载:“及至澶洲南城，望见契丹军势甚盛，众请驻跸，寇准固请曰‘陛下不过河，则人心益危，敌气未摄，非所以取威决胜也。’即麾卫士进辇，帝遂度河，御北城门楼，招诸将抚慰。远近望见御盖，涌跃呼万岁，声奇闻数十里。契丹相视怖骇。

寇准是书生出身，但他很会用兵澶渊之战是他的杰作。这时“帝悉以军事付准。准承制专决，号令明肃，士卒畏悦”。契丹千余骑来攻城，寇准指挥兵士一举，斩获其大半。在紧张的战斗间隙，胆战心惊的真宗派人去查看寇准所为何事，当看到寇准镇定自如，若无其事地与人饮酒歌谑，真宗才安心来：“准如是，吾复何忧。”

这次激战，本来是北宋战胜，可真宗却摄于契丹的军事讹诈，早已派密使曹利用与契丹议和，加上这时以王钦若为首的投降派的劝降，使得寇准未能阻止住这次打了胜仗，可反来订向敌人赔款的屈辱条约。可是当寇准听说皇帝允许，每年以给契丹百万币时，即“召利用至幄，谓曰：虽有敕旨，汝所许过三十万，我斩汝矣”，结果宋朝以每年送辽国绢二十匹，银十万两为条件和辽国达成停战协议。即历史上有名的“澶渊之盟”。

就在澶渊之役后，“杨延郎（即戏曲中六郎杨延昭）守光信军，切虏境”。契丹军“攻围百战不能下。及贼退出境，而延郎追蹑转战，未尝败”，就因为杨延郎为主抗敌，并立战功。所以寇准在《论澶渊事宜札子》中曾提及过杨延郎。（见吕祖谦《宋文鉴》）如果说杨家将和寇准有什么关系，查阅有关资料，也仅此类而已。不过当时的杨延郎只是个普通边将，还没有资格接受这位“专决军事”的寇丞相领导。所以他二人因地位悬殊，是否直接见过面，还不得而知，更不会有什么寇准背着靴子，又装狗叫装猫叫地去访什么“杨元帅”的事。

皇帝对寇准是既害怕他的刚直不阿，又爱他的非凡才干，所以他虽被重用，也一再遭贬。太宗曾说：“联得寇准，犹文皇(唐太宗〉之得魏徽也”寇准与知枢密院事张逊数争于帝前，太宗发怒就罢了寇准的官。等寇准一走，太宗又想念他，问左右：“准在青洲乐乎？” 未隔一年就“召拜参知政事”。又有一次他和太宗争辩不休，惹动太宗大恼，叹曰“鼠雀尚知人意，况人乎？”《宋史·寇准传》于是又罢了他的官。

澶渊之役后真宗更加重用寇准，使他“居相位，决军国大事”可是因为王钦若的几句谗言，说澶渊之盟是寇准拿皇帝作赌注，于是真宗就又罢了寇准的官。

寇准虽被罢官，仍不失大臣风度。当他被贬为“知天雄军”时，过路的契丹的使臣讽刺他说“相公望重，何故不在中书? ”寇准回答得很巧妙，他说：“主上以朝廷无事，北门锁钥，非准不可耳。”《宋史记事本末》。后来寇准误听女婿王曙的话，因上“天书”博得真宗高兴，又任他为中书侍郎兼吏部尚书、同平章事。这一次的得以入相，是寇准生平最不光彩的一页。这次入相，名义上给他个“兼吏部尚书”之衔，这也可能是传统戏剧中每称他为“寇天官”的依据，其实他的主要职务是比“天宫”更大的“中书侍郎平幸事”亦即宰相之官职。之后，他又因另一位宰相丁谓的倾轧陷害，被贬到荒远的雷州。不过，据说他这次被贬荒远小州，是丁谓私改了圣旨的，真宗并不完全知道。真宗在卧床不起时曾问左右: “吾目不见寇准，何也？”直到真宗临死之前还说“寇准可托大事”。可见皇帝还是很怀念他的。

那位位陷害寇准的丁谓，曾出身寇准门下。寇准为了举荐他，曾和当时的另一宰相闹了很大意见，丁谓因寇准的称誉推荐才当了副宰相。一次酒宴，因“羹污准须，谓徐起拂之。”准笑曰‘参政国之大臣，乃为官长拂须邪? ’谓大惭恨。遂成仇隙”《宋史记事本末》。寇准被贬到雷州不久，丁谓因罪也被贬到崖州。丁谓路过雷州时，寇准还派人送他蒸羊一只。当寇准得知家僮们要找丁谓报仇时理便命家僮们尽情玩乐，不许出门，等丁谓走远，才许他们外出。可见寇准是颇有气量的。当时曾有民谣说：“雷州户，崖州户，人生会有相逢处”(引自欧阳修《归田录》后来寇准死在贬地雷州，百姓们“以竹插地挂物为祭。后生笋成竹，因为立祠，目其竹为‘相公竹’”(引自王辟之《海示燕谈录》。可见百姓是非常敬重这位寇莱公的。

人无完人，寇准也有很多缺点。

他为求高宫，就曾采用不正当的方法。据《国老谈苑》说，他为怕太宗嫌自己年少不被提拔，就服用药品，让胡须变白。虽有人说过此事不可信，但寇准因被罢官日久，请托宰相王旦说情，想法复宫的事却是真的。王旦为此事曾批评他: “将相之任，岂可求耶，吾不受私情。”因而老寇曾非常恼恨王旦无情。可是当他复官宰相去谢真宗皇帝时，真宗却让他去谢王旦，因为他的复职正是王旦推荐的。（《宋史.王旦传》）

寇准的生活相当奢侈，欧阳修在《归田录》中说他“早贵豪侈，尤好夜宴，不点油灯，虽溷马厩，亦烧烛达旦。每罢官去，后人至官剧，见厕溷间，烛泪凝地往往成堆”。沈括在《梦溪笔谈》中说他还特别喜欢舞拓枝“每舞必尽日，时谓之柘枝颠”。就连他的爱妾茜桃，也对他的豪侈颇有意见。有次寇准宴会后赠歌姬以束绫，茜桃就曾作诗给他提意见，诗云:“一曲清歌一束绫，美人犹自意嫌轻。不知织安寒窗下，几度抛棱织得成？” 。“风动衣单手屡呵，幽窗轧轧度寒梭。腊天日短不盈尺，何似妖姬哥一曲歌？”可是这位少年得志的寇准并未听进茜桃的劝告，而且和诗分辩：“将相功名终若何，不堪急景似奔梭。人间万事何须间，且向樽前听艳歌。”（《朝苑名谈》）

　　寇准很有个性，而且很复杂。传统戏里的寇准形象群众是很欢迎的，已经唱了几百年，当然可以继续演唱；因为历史真实面目的“寇准”一生坎坷南很多带戏剧性。