在2014年1月3日举行的乌鲁木齐市委十届七次全委（扩大）会议上，自治区党委常委、乌鲁木齐市委书记朱海仑指出，争取尽快启动“五大经济圈”城际铁路规划建设，加强“乌昌石”城市群经济协作互动，推动区域经济一体化发展。作为五大经济圈之一的昌吉州东部四县市经济圈中心城市奇台未来将通行动车。    

    五大经济圈是指：乌鲁木齐核心经济圈，昌吉市、五家渠市、呼图壁县经济圈，石河子市、玛纳斯县经济圈，昌吉州东部四县市经济圈（奇台、吉木萨尔、阜康、木垒、准东），吐鲁番经济圈（吐鲁番市、鄯善县、托克逊县）。
    随着城镇化步伐的加快，将让人们之间的距离越来越近。经常从乌鲁木齐驾车往返石河子的私家车车主赵悦说，路况好的情况下，从乌鲁木齐到石河子走高速需要两个多小时。根据乌鲁木齐市此前提出构建“五大经济圈”一小时交通网的目标，一旦城际铁路启动，从乌鲁木齐市到石河子、吐鲁番等五大经济圈城市，均有望缩短至一小时到达。
    自治区发改委经济研究院投资研究所副研究员秦波认为，五大经济圈城际铁路启动后，不仅改善经济圈居民出行以及生活方式，还将使得沿线城市经济进入快车道，形成与乌鲁木齐市产业布局相互补充，相互调整和整合，优化资源配置的格局。
      显著的案例是，京广高铁途经28个城市，连接6个省市，并且连接了环渤海经济圈、中原经济区、武汉城市圈、长株潭城市圈、珠三角经济区五大经济圈，便利的交通条件，使得经济圈内沿线城市投资、人才、信息等方面的交流得到进一步增强。