2008年10月重要天象预告

秋高气爽，风和日丽，美丽的十月正向我们走来。进入秋季后，我国北方大部分地区的晴天会越来越多，并不太寒冷的天气也非常适宜进行天文观测。在这样的好日子里，我们的天象剧场将有那些好戏上演呢？

10月2日 金星合月

10月2日为农历九月初四，当天傍晚一弯娥眉月将出现在金星附近，呈现出金星合月的天象。
    不知不觉中，已经有好几个月没看到过金星了。那是因为这颗行星位于上合日附近的位置，与太阳的角距离较近，不易观测。而十月开始，金星与太阳分开的角距离达到了30°以上，观测条件也逐渐转好。届时金星将出现在太阳的东侧，日落时位于西南方的低空中。
    如果说月球和金星与太阳的角距离都在30°以上，观测的效果理应不错。但由于此时这两个天体都位于天秤座天区内，而太阳则位于室女座，赤纬远高于前两者。因此在北纬40°左右的地区，当日太阳落山时，金星的地平高度只有15°左右，月球更是仅为11°。但由于月球和金星都属于很亮的天体，如果天气不错，我们有可能在日落前就看到它们。
    对于天文观测来说，地平高度较低会严重影响效果。原因主要有以下几点：一、地球表面的尘埃及悬浮污染物主要集中在低空，要想观测地平高度越低的天体就要透过更厚的尘埃。这会产生更严重的消光以及光线偏折、散射等效应，从而对观测产生影响。二、距离地面越近的空气温度越高，抖动也就越明显，就像沸腾的开水一样。用较为专业的词来形容，就是大气视宁度差。
    虽然很低的地平高度给我们的观测带来一些负面影响，但对于照相观测的构图来说，也是有一定好处的。天文摄影作品如果包含适当的地景，不仅可以从侧面反映出比例尺度，也能让图片的元素更加丰富。8月1日的日全食就是一个很好的例子，嘉峪关全食时的地平高度只有15°，但很多天文摄影爱好者都借此机会把万里长城终点的嘉峪关城楼和全食拍在了一起，效果甚佳。
    本次金星合月，两个天体的亮度比较接近，这也很有利于照相观测。金星-3.9等，而娥眉月的目视星等在-10等左右，因此不会出现一个曝光过度，另一个还不足的情况。

10月21日 猎户座流星雨极大

更多的人关注猎户座流星雨，是因为其母彗星就是大名鼎鼎的哈雷彗星。事实上，哈雷彗星为我们带来的流星雨不止猎户座流星雨一个，还有极大发生在5月初的宝瓶座流星雨。相比之下，猎户座流星雨流量要小很多，通常年份的ZHR值仅能达到20至30左右。而宝瓶座流星雨的ZHR值往往可以达到70以上。2007年，猎户座流星雨曾出现了一定程度的爆发，ZHR最大也超过了70。因此，更多的人对今年的这个流星雨充满了期待。
    今年猎户座流星雨的活跃期从10月2日一直持续到11月7日，在21日达到极大值。而这时正是农历九月二十三，月相为下弦，受其影响后半夜观测条件就比较差了。且该流星雨的辐射点午夜时分才会升起到地平高度30°以上，月球与辐射点的角距离也在30°左右，这个位置对观测的“威胁”可谓最大。因此，如果你只是抱着欣赏的角度去看流星雨的话，本次猎户座流星雨就可以放弃了。但如果你是资深流星观测爱好者，那还是要尽量坚持观测。因为猎户座流星雨的预报准确度还不高，而对于它的观测也有助于我们更多地了解老朋友哈雷彗星。

10月22日 水星西大距

    观测完猎户座流星雨，我们还可以在日出前顺便看看水星。因为水星在今年的最后一次大距，就在10月22日。
    细心的读着一定会发现，水星的大距是我们预报中发布频率最高的天象。一方面是因为它本身的次数多，一年会有六次以上的大距。另一方面，水星大距前后几天里，是观测其“庐山真面目”最有利的时机。这就是为什么水星大距虽不算精彩天象，但总是被提及的原因。
    水星自9月11日达到东大距后，迅速接近太阳，到10月7日下合日时，它就完全淹没在太阳的光芒里了。此后水星再次运行到太阳的西侧，成为晨星，并快速“远离”太阳，观测条件也会越来越好。10月22日，水星到达西大距，本次大距与太阳的最大角距离也只有18°。但由于水星的赤纬此时要高于太阳，因此日出时的地平高度可以达到17°。对于北纬40°附近地区来说，水星会比太阳提前一个半小时左右升起，我们也可以有近半个小时的时间观测它。届时水星将出现在东偏南一点儿的低空中，亮度为-0.5等。而在这附近也会有几个较亮的的“假水星”出来骗人。包括更高一点的土星（1.1等）、狮子座的轩辕十四（1.4等）以及偏北一些的牧夫座的大角星（0等）。