山芋，是苏南家乡的习惯叫法，国内普遍叫红薯。它传入中国通过多渠道，时间约在十六世纪末叶，明代、清代史书均记载，称之为“番薯”。明代李时珍的《本草纲目》有“甘薯补虚，健脾开胃，强肾阴”的记载。

山芋属管状花目旋花科，一年生草本植物，三月开始育苗，五月移苗栽植，十月收获。栽植山芋时，必须用犁将土地深翻，并耕成垄状，以便于排水，利于山芋块根生长。

山芋的种类，有白心的、黄心的、红心的、紫薯等。白心的一般粉糯，用于做山芋粉或山芋粉丝、粉条。论口感，黄心和红心山芋含糖量高，味颇佳。紫薯营养价值高，山芋粉可烹饪，做成的山芋粉条有弹性-口感好，是粉条中的佼佼者。寒冬腊月，用白菜、猪肉-炖粉条，是一道美味佳肴。

秋季-山芋丰收后，为了便于储存-宜将它切成条块状，晾晒成山芋干-可食用好长时间。无论白心山芋，还是黄心和红心山芋，经过霜降后-味道更甜美。

上世纪六十年代，我随父亲从丹阳姚庄迁到武进罗溪镇，那时的粮店-粮油凭证计划供应，每到秋季-1斤粮票可买8斤山芋，每斤山芋售价2分钱。因山芋价廉物美，粮店门口常常排起买山芋的长队。

山芋的吃法有多种多样，可煮、可蒸、可烤，既可入粥-也可入菜肴。1960~1966年在奔牛中学读书，山芋收获后-早、中、晚三餐几乎都有山芋供应。一碗粥+一个山芋，够了；二两干饭+一个山芋，足矣。

晚年，在镇江京口尚友新村24栋208号住宅，我喜欢将山芋同红豆、黄豆、米豆和粳米、荠菜熬成菜粥，味道特香、特美，还喜欢将山芋放在炉灶里烤着吃，那诱人的味道-令人难以忘怀。