近春园，清咸丰皇帝奕詝做皇子时的旧居，属于“圆明五园”之一熙春园的一部分。清道光二年（1822年），熙春园分为东、西两园，工字厅以西称为近春园，赐四皇子奕詝，以东称为清华园，赐五皇子奕综。咸丰十年（1860年）近春园所有建筑被英法联军烧毁，一度沦为荒岛，直到1979年荒岛得以修复。

近春园景观也是朱自清1927年创作散文“荷塘月色”的原址（清华园有两个荷塘，一个是近春园荷塘，一个是水木清华荷花池），荷塘中央有一座小岛，从汉白玉单孔拱桥（对面是牡丹园）和莲桥（1996年清华85周年校庆时由1974-1980届校友建立）可进入小岛。

岛上有近春园遗址碑（碑阳刻有“近春园遗址”，碑阴刻有“近春园沿革”文）、近春园遗物（圆形拱券、石窗），古式长廊临漪榭（仿原有同名建筑旧制于1979年重建）、吴晗雕像（1984年为纪念吴晗诞辰75周年而建）、孔子雕像（2012年落成，由香港方润华基金会捐赠）、荷塘月色亭（为纪念朱自清在这里写下著名散文“荷塘月色”而于1982年修建）等。

吴晗（1909-1969年），1931年入清华学习，毕业后在清华任教，1937年在西南联大任教，1946年回京后任清华历史系教授。