东城区东皇城根北街甲20号有一座三层灰楼，是原中法大学旧址。中式的大门朝西，左右有两个醒目的标牌，一个是原中法大学旧址介绍，一个是“北京市文物保护单位”。大门后的灰楼有弧形窗和两座对称的四层塔楼。

中法大学创始人是李煜瀛（李石曾，1881-1973年，1902年到法国留学）。1912年李煜瀛、蔡元培等人发起、建立了留法俭学会，是中法大学的雏形。1920年在西山碧云寺原有的法文预备学校，扩充为文、理两科，改称中法大学西山学院，1921年建立海外部，即“里昂中法大学”，1924年在阜成门外建立了孔德学院，同年移理科至地安门外吉祥寺，称为“居礼学院”，1925年移文科至东皇城根北街，称为“服尔德学院”。抗战期间，中法大学也迁往昆明，抗战结束后迁回北京。

中法大学是一所私立大学，仿法国大学学制，不仅有大学，还有中学（1924年建温泉中学和温泉女子中学，还有西山中学）、小学（1921年建碧云寺小学），统一由大学校长管理。李煜瀛出任中法大学董事会董事长，蔡元培是首任校长（蔡元培从1920年到1930年任校长，期间， 李煜瀛、李书华、李麟玉曾任代理校长）。1931年李麟玉（1921年留法回国后在北京大学化学系任教）任校长至1950年。

中法大学主要设四个学院，分别用法国著名文学家、哲学家及科学家名字命名：服尔德（伏尔泰）学院（文学科），孔德学院（哲学科），居礼（居里夫人）学院（数理化科）和陆谟克（拉马克）学院（生物学科），办有“中法大学月刊”。建校30年，培养了569名毕业生，其中122人被送到法国留学。