北京有一条叫“慈禧水道”的皇家御河，从乾隆十六年（1751年）至光绪三十四年（1908年）慈禧去世，共有乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪6位皇帝和慈禧太后走过这条水路。慈禧水道是长河（辽代称“高粱河”，金代称“皂河”，元代称“金水河”，明代称“玉河”，清代称“长河”，全长15公里，从玉泉山到积水潭）的一段，起点是北京展览馆后湖皇帝船码头，在紫竹院紫御湾码头换船，终点是颐和园南如意码头，全长9.5公里，沿途经动物园、五塔寺（明代寺院）、紫竹院、广源闸（元代郭守敬修建）、万寿寺（明代寺院）、麦钟桥（元代修建）、长河闸、长河湾码头、长河桥。

紫御湾码头是皇家御用码头，慈禧太后从紫竹院行宫的报恩楼西南角的小门可直接来到码头登船前往万寿寺和颐和园。