玉华寺是明代太监韦敬、黎福喜建于明正统九年（1444年），清乾隆十年（1745年）在玉华寺内增建玉华岫殿，由于清乾隆皇帝钦定玉华岫为静宜园二十八景之一而名气大过玉华寺，原玉华寺的独立院落称为玉华岫。1860年玉华岫毁于英法联军，1932年曾修建并辟为玉华山庄，1999年玉华岫复建开放，是香山公园的一处园中园。

位于香山中麓半山腰，拾级而上是玉华寺山门，山门上方刻有“玉华寺”，这是进入玉华寺的上行门。玉华寺还有一个下行门（从山上下来的门），称为后门。

从山门进入后是天王殿，现在已改为茶舍，殿前有桌椅板凳，游人在此小息喝茶。

天王殿对面的石墙有几个可保温的岩洞，称为桂花洞，用作花窖，冬时将桂树入洞避寒，春时出洞置向阳处。乾隆多次在初秋时节到玉华寺寻桂，留下“玉华早桂”、“玉华寺咏桂树”等诗篇。岩洞上方，攀登多层高台后可达悬挂“溢芳轩茶园”黄旗的溢芳轩。溢芳轩为游人登高观景、品茶提供了歇息之处。

天王殿（茶舍）有一个北配殿（未开放），而南侧有两个殿堂，一个是建于清乾隆十年（1745年）、悬挂“玉华岫”匾额的玉华岫殿，乾隆时用作演奏“法曲”，另一个是悬挂“邀月榭”、敞亭构造的邀月榭殿。但是，悬挂这两个匾额的门都开在南侧（如果是天王殿的配殿，大门应该开在北侧），往西去就是玉华寺的后门，后门边有通向溢芳轩的游廊。