一

行书属于传统五大字体分类的一种。这五种字体分别为：篆书、隶书、真书（楷书）、行书和草书。

在其他四种字体中，其定义范围是相对比较好把握的。但行书的定义，却比较尴尬。

如果我们问：究竟什么是行书？此时我们很难给出一个意见非常统一的标准答案。

我们可以将其定义为日常手写体，也可定义为比楷书更快速的写法，或者定义为比草书书写速度更慢的写法。

这些定义也都没有太大问题，但都没有准确定义出什么是行书。

其实在行书定义这个问题上，我们一直采取的都是“模糊论”。

人们就会说了，反正啊，比楷书写得快一点，比草书写得慢一点的那种样子，就是行书了。

二

那么行书究竟起源于何时？

最为错误的一种看法是：行书是从楷书，甚至是从唐楷派生出来的。这种看法是不对的。

就像我们上面所说的那样，行书的定义是一种日常手写体。那么这种手写体，我们合理地推定，那么至少在甲骨文时代，人们已经用简牍进行日常书写了。也就是说，这种日常手写体行书，至少商代就已经出现了。

但这方面我们没有考古材料加以证实。幸运地是，我们现在能够看到战国中晚期的简牍，其中以楚简为代表。

通过楚简，我们可以了解战国中晚期人们是如何进行日常篆书写的。通过对这些楚简的研究分析，我们可以知道，当时人们在进行日常篆书的书写时，他们的书写速度一点都不慢。

我们以前认为，战国时代的人写篆书，可能都会写成金文的那个静态样子。之所以会出现这种误解，是因为以前我们只有金文材料，而金文是铸刻文字，根本看不出毛笔的运动轨迹。

而真正的情况应该是：当时人们首先以类似书写楚简的那种方式来书写文字，然后再将它们铸刻到青铜器上面。

三

不仅是楚简，通过各种秦代简牍，我们也能看到当时人们的日常书写的运笔情况。

当然了，如果从字体演变角度看，无论楚简还是秦简的日常书写，这些书写实践，都加速了汉字由古文字系统向今文字系统的演变，也就是我们通常所说的隶变。

但从更宽泛的角度讲，楚简和秦简当中，存在着大量行书元素，这是没有任何问题的。

四

如果从现代意义上的行书定义看，那么我们说，行书从东汉时代已经出现并迅速发展，这个肯定是没有问题的。

这个看法，也是多数文字学家所认同的观点。

类似这种写法，也一直贯穿着南北朝的日常书写。


实际上《姨母帖》的结字和用笔，与东汉简的各种写法，相似度是很高的。

五

简单总结一下，如果从广义行书的角度看，行书的起源，应该是可以追溯到汉字产生的年代。

如果从狭义行书的定义看，则行书最迟在东汉时期已经产生。

正是基于这种看法，我们的行书技法班的第一堂课布置的临帖作业，就是从东汉简牍开始，目的是了解一下行书是如何开始进行大规模运用的。