问：在我临习古代书信法帖过程中，经常看到“某某顿首”、“某某再拜”的字样。这个“顿首”、“再拜”究竟是什么意思？

答：这两个词，其实都属于我国古代书信中的礼节性用语。就好比我们以前写信时（现在写信的人还有木有？真是不太清楚了），通常会在最后写上“此致敬礼”的字样，同样也是礼节性用语。

问：那这个“顿首”的是最初意思是什么？

答：那我们就来一个字一个字地看看。这个“顿”字呢，是个左右结构，按照《说文解字》中的解释是：“下首也。从页屯声。”翻译成现代汉语的大致意思就是：“将头低下去。它的义旁是‘页’，声旁是‘屯’。”而“页”字，在汉字的本来意义上，都与头部有关。到这儿我们就知道了，“顿”的本义就“顿首”，即“叩头”，再用今天的网络用语就是“献上膝盖”。后来“顿”字承担更多动词意义，于是在“顿”后面再加一个“首”，组成双音词“顿首”，同样也是“叩头”。这个“叩头”呢，还有一个英语单词，直接从汉语音译过去的，叫作“Kowtow”。



王羲之《丧乱帖》局部



苏轼《新岁展庆帖》局部

问：明白了，那“再拜”呢？

答：这个也好理解，这个“拜”啊，也有“顿首”的意思，就相当于是“顿首”的同义词。“再”在古汉语中就是“第二次”的意思，因此“再拜”就是“第二次叩头”，或说“再顿首”。也就是说，“再拜”之前已经“顿首”一次了，先顿首了之后，再来一次，就叫“再拜”。

问：在古代书信法帖中，还有其他哪些礼节性用语？

答：其他的也有，大致同“顿首”、“再拜”的同义词，都可视为礼节性用语。还有“死罪”，也是这个意思。

问：如果我们不理解这些上面这些词的意思，将其替换成相应现代汉语，也就非常容易理解了？

答：是的，比如说“某某顿首”，我们可替换成“某某叩头”、“某某献上膝盖”等等。只是这样，意思虽然好理解了，但看上去似乎不那么高大上了，呵呵。今天就到这儿，再见。

2016年2月3日 杨中涛