摘于“译言”

    我说波兰语，因为我出生在波兰。但在学校里我必须学习俄语，因为我没得选择。每个人都被迫去学习大哥的语言。

    在高中，我学习如何讲德语因为学校里没有其他语言提供。但是我一直想说英语。

    最终我发现了一个学校，我认为是最能达到我的目标的。我来到了美国。除了仅有的一个例外，其他一切都是英语。人们讲着我喜欢的话语；报纸和书籍也是用英语单词来写的；街道都有英文名字；收音节目和电视节目里也都是英语的表达-----英语、英语、英语！到处都是英语！

    尽管我可以听到它、看到它、感觉到他的存在，对我来说理解它却相当困难，更不用说用英语表达我自己了。在波兰的几节英语课只教会了我说：我是谁、我是干什么的、我多大了、我从哪里来的、还有一些礼貌用语，其他的就一无所知了。

    但是我充满了理想，我想大声把他们都说出来，和有耐力聆听我的人一起分享。那并不容易，因为我没有能力正确和清楚的表达我自己。“我去工作了！”“我坐下”“我想喝水”“你认为我讲的好吗？”尽管他们会说：“你做的很棒。”我意识到我必须做些什么，不管怎么样让我更加能被人理解。

    我立即采取行动，买了几本书就开始了，用心的一章接着一章的学习。但是这还不够。一个镜子、一堵墙和其他物体都是优雅的聆听者，他们却不会回应你。如果我错了他们不会纠正。我必须同一些人对话。

    为了展示我的成绩，我参加了为外国人设立的英语课程，叫作“英语作为第二语言”。课堂上大概有30个学生。光介绍我们自己就要花去大约一个小时的时间。斯蒂芬、佐菲亚、马列克、荷西、佩德罗和玛丽亚。一次一个，他们站起来结结巴巴的说出一些我已经从课本上知道的----一个英语字母、数字、简单的单词，比如：桌子、椅子、男孩、男人、女人。高中提供的英语课程水平看起来并不能实现我的期望。我放弃了。

    大约一个月后我再次尝试，不过这一次是在大学里。那个机构的公告说“针对外国人开设的英语高级课程。”我加入了一个四人的小组，15分钟的自我介绍之后，一个语言学的博士给我们介绍了关于英语的历史。接着他说在一个说英语的国家里学会英语是很重要的。这就花了语言学博士大概三个小时的时间。再一次，我放弃了。

    但是，我并没有停止寻找某些事或某些人来帮我达到我的目标。几个星期之后，我找到了一个来自美洲扫盲志愿者协会的私人教师。我的词汇量大增，这使我很自豪。在一次周会上，我发表了一篇演说来炫耀了一番。“我的英语经验来自不断的有成效的探索。在惊吓了那么多的出版物之后，我现在说的流利了。从今以后我再也不用担心不被人理解了。”

    “你在说什么呢？”我的老师惊奇的注视着我。“好，好，好，我想在教你之前我最好还是再去学点英语！”那是我们最后的会议。这次我的教师放弃了！孤单的坐在房间里，我陷入了沉思。也许是我太努力了，也许是我期望太多了。也许，一个镜子、一堵墙或者其他物体也并不是那么坏。他们不说话，也不回答问题，他们没有知觉，但是他们听我说。最重要的是---他们永不放弃！