楚平王无道，父纳子妻。相国伍奢谏奏，反遭全家杀戮。伍奢之子伍员为报仇雪恨，去到吴国搬兵。行至昭关，遇隐士东皋公，方知被图画缉拿。伍员藏东皋公家，一连七日，因内心焦虑而须发皆白。东皋公让好友皇甫讷乔扮伍员假作出关，被关吏擒拿。伍员乃得乘机混出昭关。

东皋公：一末。伍员：三生。皇甫讷：三生。李南哇：十杂。

第一场

东皋公：（引）门外青山绿水，黄花百草任风吹。（诗）桃红复含宿雨，柳绿更带朝烟。花落家僮未扫，鸟啼山客犹眠。（慢西皮）闲来无事且从容， 睡觉东窗日已红。万物静观皆自得，四时佳兴与人同。

伍员：（西皮摇板）伍员马上怒气冲，逃出龙潭虎穴中。（西皮一字板）听说吴国路不通，好似狼牙箭穿胸。心猿意马成何用，爹娘的冤仇一场空。

东皋公：（西皮一字板）山在西来水在东，山水相连处处通。男儿四海为朋友，人到何处不相逢。

伍员：（慢西皮）平王无道乱楚宫，父纳子妻理难容。吾父谏奏反遭痛，满门家眷血染红。

第二场

皇甫讷：（引）隐居山林地，闷来诗酒琴棋。（诗）家藏书万卷，花亭酒一樽。谈笑有鸿儒，往来无白丁。（慢西皮）云淡风轻近午天，傍花随柳过前川。时人不识余心乐，将谓偷贤学少年。

第三场

伍员：（西皮一字板）过了一天又一天，心中好似滚油煎。腰中枉挂三尺剑，不能报却父母冤。泪似湘江水，辗转不断流；又似秋夜雨，一点一声愁。爹娘呀！（慢二黄）一轮明月照窗前，愁人心中似箭穿。恨平王无道纲常乱，父纳子妻理不端。吾父奏本反遭斩，抄杀满门含血冤。（二流）实指望到吴国借兵回转，料不想昭关上又有阻拦。幸遇着东皋公行方便，将俺隐藏后花园。思来想去肝肠断，今夜晚怎能够得到明天！

东皋公：（二流）午夜漏声催晓箭，月移花影上栏杆。掩灭灯光窗前站，端听愁人口中言。

伍员：（二流）心中有事难合眼，翻来复去睡不眠。背地里我只把东皋公埋怨，教人难解巧机关。你既是真心来救俺，为什么七日七夜不周全？贪图富贵将俺害，就该拿俺到昭关。哭一声二爹娘不能得见，实难相见，我的爹和娘！我不杀楚平王我的心怎甘！

东皋公：（二流）听罢言来心好惨，铁石人闻也泪涟。背地里他只把老汉来怨，袖内机关他怎参。救人如同把弥陀念，到明日我保他过昭关。

伍员：（二流）鸡不鸣犬不吠月落星稀，孤雁飞惊动了杜鹃鸟啼。黑暗暗祝告了天和地，二爹娘在阴灵细听端倪。保佑儿足下风云起，大鹏展翅恨天低。

但愿早到吴国地，借大兵杀平王灭却那费无极。那时节方消得心中恶气，也不枉大丈夫世间站立。叹爹娘叹得我咽喉绝气，今夜晚寂寞更长偏遇着不鸣金鸡。

东皋公：（二黄摇板）月落星收白昼现，抱屈人儿夜不眠。哪怕他顶天立地男儿汉，事不随心也枉然。

伍员：（二黄导板）适才间朦胧将合眼，（二黄摇板）耳听门外有人言。急忙开门拔宝剑。

东皋公：将军缘何两鬓斑？

伍员：（二黄摇板）一见须白心好惨，点点珠泪洒胸前。爹娘冤仇不能报，我的爹和娘！一事未成两鬓斑。（西皮一字板）伍员跌跪地平川，今日才知道巧机关。但愿昭关无凶险，来生犬马当报还。

东皋公：（西皮摇板）一夜须白世罕见，这都是老天助人缘。

第四场

皇甫讷：（西皮一字板）东皋公有贴相邀我，接我到此却为何？

伍员：（西皮一字板）伍员头上换儒巾，乔装改扮往东行。回转头把话论，尊一声二位先生驾请听：临潼关上曾举鼎，十八国的王子谁个敢不尊。时来双挂将军印， 运去深山草不生。恨平王为君行不正，父纳子妻败坏人伦。吾父奏本反丧命，满门家眷丧残生。实指望到吴国借大兵，杀平王灭无极方消心头恨，料不想昭关上画图形捉拿俺伍员。多蒙东皋公施恻隐，将俺隐藏后花园林。七日七夜无音讯，一夜须白好不伤心。多蒙东皋兄把计定，请来了一位黄甫官人。我三人在此把计定，皇甫兄扮着俺伍员，伍员扮做随后一家丁，前去混关门。东皋兄请来受我一礼，你是俺伍员的活命恩人。洗手焚香不为敬，来生犬马当报你的恩。皇甫兄请来受我一礼，有劳你舍下这全恩。倘若是把关儿郎将你来盘问，切莫说你是皇甫官人假扮俺伍员前来混关门。但愿昭关无伤损，一重恩报九重恩。（西皮摇板）伍员心中千般恨，大胆闯入虎山林！

皇甫讷：（西皮一字板）历阳山下一书生，一霎时扮作了楚伍员。混关之事要拿稳，尊声东皋兄听分明。早去救我无伤损，迟去难免受非刑。再若不去失了信，遍体排牙诉也诉不清。

东皋公：（西皮摇板）大事倶已安排定，去到昭关走一程。

第五场

李南哇：镇守在昭关，儿郎心胆寒！（吴天保演出本）