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来源：中国社会科学院 2013年2月14日08:23

　　近年来，随着科技的进步和网络的普及，各高校纷纷建立了开放式在线教育平台，使更多人有机会接受高等教育。随着开放式课程的推广，关于新旧两种教育模式的争论日益激烈。多数人认为，尽管在线教育课程具有很大优势，但不会取代传统的高等教育。美国The College Fix新闻网站编辑纳森·哈登(Nathan Harden)最近在《美国利益》杂志2013年1/2月号上刊登文章表达了不同的观点。他认为，网络技术和新型教育模式将促使传统高等教育体系崩溃，相当一部分大学会消失。

　　网络技术将破坏传统的高等教育

　　50年之内，或许更短的时间，美国4500所高校中将有半数消失。促成这一变化的科技已经开始发挥作用，没有什么能够使之停止。将来的情景或许是：每个人都有进入大学的机会；寄宿式大学校园已过时；成千上万的教授会失业；大学文凭越来越跟不上时代要求；哈佛大学10年或将招收1000万学生。

　　我们都十分清楚“IT革命”对教育的影响，但总是期待这些变化发生在孤立而边缘的领域，几乎没人能够想到它们将导致系统性和结构性的变化，这预示着维持现状的商业模式和社会脚本(social scripts)将发生改变。例如，现场讲授将被串流视频(streaming video)所取代；通过网络管理考试和课程将成为常态；学术交流主要通过网络互动空间进行；高校可以超越空间限制在全球招生；高校教育的费用将降低，仅相当于传统学费的一小部分。

　　近期的历史表明，网络是依赖信息进行销售的传统商业的巨大破坏者，它破坏了传统股票和证券经纪人的生计，这种情况也会发生在高等教育领域。同时，学生将经历一个黄金时代，以极低的费用获得高质量的高等教育。这些变化将给教育界带来前所未有的好处和效益，使人们接受高等教育的机会空前公平。技术也会使未来的学生在如何设计和制订教育方案方面有更多选择。权力已经从大学招生官员那里转移到教育消费者手中，他们很快就能在网络世界选择上哪个大学。这将加剧大学之间的竞争，顶级大学、特别是那些资金充足的少数高校，将在全球教育市场中占居主导地位。处在下游的大学，如以营利为目的的高校以及低水平的公立和非营利性大学，将逐渐消失或转变为职业培训机构。在这场战斗中，预算及教育成本高昂的大学将一败涂地，那些领导有方、政策灵活、规模较小的大学则会成为赢家。

　　在线教育到了成为主流的临界点

　　去年春天，哈佛大学和麻省理工学院新建的在线教育机构edX震惊了高等教育行业(www.edx.org)。这一新平台使世界各地无数注册者能够在网上学习大学课程。以往，只有少数优秀学生有权利上大学，而现在，只要接上因特网，就能够享受高质量的大学教育。这只是一种新型的在线课程，被称为“大规模开放式在线课程”(MOOCs)。在线教育的最大障碍之一，是大家普遍认为通过电脑指令学习的效果可能不如课堂面授。当然，在线教育不可能在所有方面都优于传统教育模式，我们也不能假定信息等同于知识，获得信息只是将信息转换为知识的途径。但是，卡内基梅隆大学开放式学习项目的研究者发现，如果将传统的教学辅之以电脑指导，学生能节约一半的学习时间。非营利组织Ithaka S+R的研究人员对两组学生进行了测试，一组采用传统的学习方式，另一组以传统和电脑辅助教学相结合的方式学习。两组学生的测试成绩同样好，但后一组学生学习同量材料的时间比前一组少四分之一。

　　MOOCs的真正价值在于其便于统计。斯坦福大学计算机科学教授、开放式教育平台Coursera的创始人之一安德鲁·恩格(Andrew Ng)认为，开放式在线课程能够满足人们对高质量教育的需求，他在2011年秋季开设的一门在线课程吸引了10万名学生。基于MOOCs课程目前的受欢迎程度，我们明白一流大学的开放式课程将有极大潜力为大众服务。耶鲁大学、麻省理工学院和斯坦福大学等一流高校，多年来一直为其在线课程提供串流视频和播客(podcasts)。但是，MOOCs超越了这些，能提供充分的互动平台，学生可以综合利用教师讲解和某种高等教育社交网络，也可以发帖提问或与其他学生讨论，这种方式不受地域和时间的限制。在一些超大规模的课程上，学生可以对各种问题投票，选出最好的问题置顶。

　　在高等教育的在线讨论教室里，我们越来越感到这种新的互动网络技术已经到了把在线教育变为主流的临界点。在未来，高等教育的主要平台可能是第三方网站，而不是大学本身。由众多大学向某一个网站提供课程的全球市场正在形成，学生可以从中作出最佳选择。你也许会认为，提供信息不同于知识，选一堆课程不代表接受高等教育。换言之，我们应怎样发挥专业和证书的作用？麻省理工学院是第一个向完成免费的开放式在线课程者提供证书的顶尖大学，学生首次能够不仅观看免费课程，还能获得一个市场化了的证书。由著名大学提供证书，消除了推广低费用的在线教育的一个主要障碍。在线教育正迫使一流大学重新考虑它们的发展重点。在未来，这些大学既要为大众提供教育，也要培养少数精英。

　　大学终结并不可怕

　　哈佛大学和麻省理工学院获得的巨额捐助使其能够同时支撑寄宿式大学体系和免费的在线教育平台，但其他大学的在线教育可能成为其寄宿体制的威胁。由于目前对大学文凭的需求十分旺盛，学生及其家长甘愿负债攻读学位，这些大学一直大兴土木并提高学费。但是，当这种有限供给的商品成为无限时，价格就会下降。在线教育时代给各高校带来了某种利益冲突，一方面以教育公众为目标，另一方面却想要谋利。多数大学的在线课程的收费标准与传统面授课程相同，它们把在线教育收益作为增加利润的手段，而不是将此返还给学生。低层次大学可能通过一流大学提供的开放式课程节省开支。例如，社区大学可以将多数课程通过MOOCs进行外包，它们只要少数教师就能维持学习正常运转，这样可以节省大量开支。

　　在美国，尽快普及低成本的开放式教育最大的障碍，是许多大学负责人可以从旧体制中获取可观的收入。向学生提供免费的开放式课程并改革现有的大学运营模式，一定是他们头脑中最不愿考虑的事情。但是，来自其他高校的在线课程的竞争，将最终迫使这些所谓“非营利性”机构支持在线教育模式。各州政府也会对公立大学施加压力，令其采纳开放式教育。目前，公立大学普遍提供各种在线课程作为传统课程的补充，学生可以同时选取这两种课程学习。MOOCs将成为满足日益增长的继续教育需求的主要方式。现在，重回大学深造的成年学生约占40%，他们多数不愿意过那种传统的寄宿式大学生活。那些以营利为目的的大学一向迎合成年学生，开设各种夜校和周末班，现在也将充分考虑他们的需求，采取务实的教育方式。

　　开放式教育市场使世界上每个人都有机会进入最好的大学学习，这必然给二流大学造成致命打击。同样，最受欢迎的教授将在许多全球性课程上为数以万计的学生开课，那些不太受欢迎的教授则被迫“出局”。无论是否公平，新模式必将导致全世界的教师人数减少，因为大量的教学工作都可以规模化、自动化，甚至复制和重播。届时，将有大批受过良好训练的人从教学岗位上解脱出来，专门从事研究与写作；捐助者和接受大量捐助的高校将确保重要科研得以继续。更大的变化即将到来，随着新模式的兴起，传统的观念和商业模式注定要崩溃。当前，教育行业正经历严重的财政紧缩，许多人都将体验一段艰难的时光。但是，只要我们的目标是尽可能地向更多学生提供他们负担得起的好教育，那么大学终结也没有什么可怕的。实际上，这是值得庆贺的事情。

    （IT技术的广泛应用，将改变这个世界的方方面面。不知道我们的大学准备好了没有？想想国内的大学里，无论是一流、二流还是三流大学，普遍地，男生们沉溺于网络游戏，女生们沉溺于连续剧，男女生们沉溺于爱情生活，在人生身体最好、求知欲最强的四年中，浑浑噩噩，虚度光阴，随波逐流，浪费青春。没有变革，没有目标，更没有人试图引领世界。）