站在迪拜标志性建筑世界著名的七星级帆船酒店"阿拉伯塔"顶层的旋转餐厅中，向海湾深处眺望，依稀可见大海中星星点点的岛屿，那不是大自然赐给迪拜人的天然岛屿，而是迪拜人为吸引世人目光，投资140亿美元，在一望无际的大海上人工堆砌起的"岛屿"。

　　人工岛世界最大

　　近年来，阿联酋第二大酋长国迪拜发展速度令人瞩目，已从上个世纪60年代的一个沉寂无名的小渔村变成今天享誉全球的现代化大都市。沿着迪拜海滨大道，每一块可开发的沙漠上挤满了高楼大厦、现代化别墅。

　　为了解决土地短缺，迪拜人突发奇想，决定在大海中修建人工棕榈岛，而后在岛上建造豪华度假胜地和购物场所，以风景如画的白色沙滩与一年四季的阳光吸引世界各国的投资者和富豪在此定居。棕榈岛工程由朱迈拉(Jumeirah)棕榈岛、阿里山(Jebel Ali)棕榈岛、代拉(Deira)棕榈岛和世界岛(the world)等4个岛屿群以及后期的滨水滩(waterfront)项目组成，计划建造1.2万栋私人住宅和1万多所公寓，还包括100多个豪华酒店以及港口、水主题公园、餐馆、购物中心和潜水场所等设施。此外，一个水下酒店、一栋世界上最高的摩天大楼，一处室内滑雪场、一个与迪拜城市大小相当的主体公园，也在计划之内。 
而"世界"岛是世界最大人工岛。

　　人们可以通过乘船、驾车甚至乘坐单轨火车到达棕榈岛。棕榈岛计划完成后，迪拜的海岸线将增加720公里。也许，到那个时候，世界地图上的迪拜版图要作一番改动了。

　　设计独具匠心

　　"世界"岛最初的设计方案是建造七大洲，但是迪拜人发现如此大块的岛屿不会有人买得起，因此将七大洲方案改为由300个人工小岛按照世界各大洲形状组成的人工群岛。既有英国、法国、美国等国所在的各大洲，也有中国的北京、上海、香港等。整个群岛长9公里，宽7公里，每个岛的面积大约在250平方英尺～900平方英尺不等，各岛之间有50～100米水域相隔。岛屿分为4种类型：私人住宅、豪华住宅、梦幻乐园和公共岛，300个岛屿四周有高2米左右的椭圆形防波堤保护。

　　"世界"岛距离迪拜海岸4公里，位于著名的超豪华帆船酒店"阿拉伯塔"和迪拜拉希德港之间，人们只能通过水路或空中交通来往于大陆和岛屿之间，设计者考虑到将来"世界"岛建成后，每年将会有将近25万定居者和游人前往，在群岛中以位于中心的冰岛为交通枢纽，设计修建了5条航道、4个运输中心和2000多个泊位，备有60艘大型运输船和400艘类似城市中出租车的"计程艇"，将来游人可以从这里搭乘小艇来往于各岛之间。

　　据负责工程施工的迪拜纳赫勒集团透露，整个填海工程要耗用3000万吨岩石和3亿立方米海沙。从2003年9月宣布修建"世界"岛到2004年4月第一个岛屿露出水面，仅仅用了半年多的时间。

　　迪拜棕榈岛工程由300多个小岛组成，这些岛上将设有酒店以及各种休闲旅游设施，整个工程项目的规模堪称现代“世界第八大奇迹”。

　来自日本和美国加利福尼亚的著名建筑队已经完成了棕榈岛一部分的主体。岛的主体是砂粒堆砌而成，高出海面达３米。按说当地陆地上的砂粒多得用不完，但那种砂子较粗，不能很好地结合在一起，而海底的砂粒较细，符合这一要求。因此，整个主体工程主要是疏浚船来完成的。迄今为止，建设消耗的沙土已经达到5000万立方米，超过了预估总量的一半。

　　堆积的沙滩很不稳定，假如遇到地震，整个岛就会消失。就象我们在脸盆里堆一个小沙堆，再慢慢倒一些水，静止的时候小沙堆还在，但摇晃脸盆后，脸盆里就只剩下一盆砂浆了。然而，若干年后沙滩会结实起来，但工程等不了那长时间。工程师们就打钻到主体的底部，进行震颤，使砂粒下陷，再填补砂粒，直到砂粒停止下陷，主体就“压实”了。

    在主体的堆砌过程中，工程师们要随时知道沙滩是否在应该的位置。他们采取卫星遥测技术，来了解工程的进展。

    由300 多个小岛屿按照世界地图的形状建成世界岛，建成后将可以看到由300个岛屿勾勒出的一幅世界地图。建造这个63km2 大世界的土方工程现已经完成了50%，81个小岛已露出 水面。

　　如果仍嫌它们不够浩大的话，比起新近开工的滨水岛(waterfront)来说，真是小巫见大巫。滨水岛人工岛面积8100万m2， 有10 个区，和阿里山棕榈岛组合在一起，毗邻250个总体规划中的岛上和 岸上的社区。 
　　到目前为止，一支由14 条驳船 和34艘挖泥疏浚船组成的船队穿梭于工地之间，已投入海中1.81亿m3的沙子和 550 万t石料。到2008 年完工时，沙子和石料的用量将分别为3.21 亿m3 和 3100 万t，建造出850km 长的海岸线。

　　巨大的人工岛修建计划显示了迪拜誓与新加坡和香港竞争成为世界商业港中心，与拉斯韦加斯竞争成为世界休闲之都的决心。虽然棕榈岛计划５年之后才能全部完成，然而出人意料的是，绝大部分房产已被抢购一空，有些房产现在在地图上还是一片海水。 

　　供职于迪拜一家房地产公司的布赖恩.斯卡德说：“从一开始我们就注意到这种现象。这非同寻常。”他介绍，从2003年5月份房产上市以来，房屋价格已翻了一倍，一般高达78万美元至140万美元。距离海岸4公里的世界岛上的房屋价格已经售至70万美元至350万美元。 
　　目前，朱迈拉棕榈岛的填筑工程已经完成。朱迈拉棕榈岛长宽均为5.5公里，是4个人工岛中最小的一个，岛上4000栋公寓与别墅将于明年初完工。

　　除人们抢购房屋外，一些世界知名企业也纷纷将资金投向这个充满诱惑的领域。美国建筑业巨头帕森斯和希尔国际参与朱迈拉棕榈岛的设计与实施，中国铁道工程公司也将参与岛屿的建设工作。朱迈拉棕榈岛有一个突出的边缘地带，那里计划建造23栋大酒店。知名酒店管理集团希尔顿、万豪、喜来登等已经准备联手开设分店。

   面积较大的代拉棕榈岛（80平方公里）也已初步露出海面，虽然要到2009年才能完工，但岛上7000栋房屋也已售出4500栋。据穆斯塔法介绍，房产购买者包括英国著名球星贝克汉姆与欧文，还有“演员、歌手和政治家”，但他拒绝透露这些客户的姓名，只表示三分之二的买家为外国人。