24 桶狭间

    永禄三年（1560）5月17日，今川义元的先锋到达沓挂城，次日又向大高城运送兵粮。由此看出，今川军队像是要在明日即19日援军难出的满潮之时攻击织田方面的各城，从18日黄昏开始，来自丸根·鹫津的告急文书就接连而来了。

    可是，在那个夜晚，信长公并没有特别派出军队，只是与家臣闲谈后散会。家老们嘲笑说「运数终时，智慧之镜也会蒙尘啊」便返回了。悬念在在黎明时接到丸根·鹫津被包围的消息后破解了。

    听完紧急报告后，信长公进入屋内，跳起了敦盛之舞。
   
    人生五十年，与天地长久相较，如梦又似幻，一度得生者，岂有长不灭？

    「吹法螺（军号）」「准备铠甲」，并且下达立即出发的军令。信长公一边吃饭一边迅速地穿好了铠甲，戴上头盔跨上战马，向城门跑去。这时，他才突然发现后面追随的仅有小姓岩室长门守等五骑。

    主从六骑一口气跑了三里到达了热田。辰时（7点）左右，信长公见到上知我麻神社①的东方升起了两条烟，知道了鹫津·丸根陷落的事。此时，知道信长公出阵的士兵们陆续赶上，人数达到了二百。

    众人从热田内陆前进，经过丹下，到达了善照寺，在此等待士兵的聚集并整理好了阵容。这个时候，前线传来了谍报：敌人今川义原，此时正率领四万五千士兵在桶狭间扎营休息。

    时间到了19日正午。义元得知鹫津·丸根被攻下的消息后十分高兴，在阵中唱起了能乐。此外，松平元康此战一开始就被派去运送兵粮，而且又参加了攻打鹫津·丸根战役，此时终于可以在大高城休息了。

    知道了信长公进入善照寺的佐佐隼人正等人相商道「现在，是我们表现的好机会」，于是带领了三百余人突击。攻击被今川军轻易的战胜了，佐佐隼人正与手下五十多骑战死。义元得知后大笑「就算天魔鬼神也不能接近我的矛头」，继续高唱能乐的唱词。

    信长公想要进驻中岛砦。可是，到中岛砦需要通过一条在深田中间的狭窄道路，这样就无法完全看清附近敌军的动态，于是家老拉住信长公的马嚼子进行劝告。信长公不听，断然继续向中岛砦前进。据说这个时候兵力未满二千。

    到达之后，信长公向全军下令：「大家听好！敌人从昨天晚上开始，先是大高运粮，后又经鹫津·丸根的苦战，已是十分疲劳了。但打仗要靠生力军。古语说，当兵力少时面对大敌一定要靠上天的眷顾，其实这是不对的。我军以逸待劳，且已知道敌将之本阵位置，岂有不胜之理！无须捕获敌人物资，也无须斩取敌人的首级，只需敌退我进而已。此战必须战胜，不仅是为了现在的脸面，更是为了后世的功名。一心致力于战斗吧」

    在这里，又有前田又左卫门利家·毛利十郎·木下雅乐助等人带着各自斩获的敌人首级前来参阵了，信长公把他们也编入部卒，悄悄地向桶狭间的山脚前进②。这时天气突然阴沉了下来，刮起了大风，成为了足以摇动大地的暴雨。这场突来的暴风雨，使沓挂之峠附近一棵两三人合抱的大树都倒向了东方。人们互相低声私语，这是是热田大明神的力量。

    不久天空晴了。信长公高举长枪大喝道「呵、冲啊」下了最后的命令。全军如同黑旋风般的向义元的本阵发起了突击。

    看到了这样阵式的今川军，一点也没有抵抗便崩溃了。弓、长枪、铁炮都弃之不管，旗帜散落了一地。义元的涂舆也被丢弃在路上。这是未时（午后2时）所发生的事情。

    在这个混乱的时候，义元在手下三百余人的掩护下开始撤退。但不幸被织田军围困，在几番攻击后，义元手下锐减至五十余人。不久就被全灭了。

    信长公下了马，混在旗本之中亲自用长枪冲杀，见状敌人纷纷逃跑。周围的诸人士气大振，也都开始奋勇拼杀，在激战中许多人的武器与铠甲都被弄碎了。经历过多次战斗马廻·小姓们也死的死伤的伤。服部小平太在此时与义元展开了肉搏。义元抽出佩刀砍中了服部的膝盖，暂缓了攻击，但毛利新介趁机从旁边进攻。这次义元没能防住，被毛利的长枪刺倒，割取了首级。毛利新介在以前武卫样遇害之时，救护了武卫样的弟君。人们纷纷谈论说，这个功劳是因为武卫家族灵魂的加持得来的。

    以后变成了扫荡战。桶狭间山谷错综复杂，在谷底还有深田。对于逃跑者来说，这完全是个难关，乱窜的今川军在踏入稻田时泥足深陷，被追来的织田军割取了首级。因此获得首级的人纷纷请求信长公进行实地检查，以确认战功。信长公宣布在清洲进行此事，就带着义元的首级沿原路返回本阵了。一路上看到的都是兴奋的神情。

    先前，信秀死后立即被今川军劝降的鸣海城山口父子，在被召见到骏河后被迫剖腹自杀。这次义元在鸣海旁边布置的四万大军，被信长公所率领的仅仅二千余人打败了，这也许就是杀害山口父子的报应吧。

    其实，今川方面也是有勇士的。骏河的武士中有一个被义元另眼相看的叫作山田新右卫门，他听说义元被杀之后，调转马头冲入织田军中，力战而死。另外二俣城主松井五八郎与他的手下二百余人也在战场上全部战死。

    占据河内的服部左京助为策应义元，派兵船来到大高沿岸，打算火攻热田町，但因遭到居民的反抗，损失了数十人，只好无功而返。

    在当天信长公就骑马带着义元的首级回到了清洲，到次日进行了首级检查，共有三千余级。义元的近侍下方九郎右卫门也被抓住了，由他写下了首级中可以辨认出的武将的姓名。信长公褒奖了他，并使之与僧人一起去骏河交还义元的首级。

    信长公在清洲与热田之间大道上的南须贺修筑了义元冢，并在旁边树立了可以供养千部佛经的大卒塔。义元佩带的左文字的铭刀也成为了信长公的爱刀了。

    鸣海城的冈部五郎兵卫元信先是死守城池，但不久就降伏了。在此前后大高城·沓悬城·池鲤鲋城·重原城也都开城投降了。

①现在名古屋市热田区 ②向来，史学界都是认为织田军是从善照寺向北迂回到桶狭间北方的太子山脚下的山谷对今川军发动攻击，但近来有一种更有力的说法认为，织田军是沿着中岛的东海道向东南一直前进，到桶狭间南方的山角发动了对今川军的进攻。速度是那时织田军最大的优势，信长漂亮的发挥了这一优势。