您如果来过北京，你会发现北京地图上密密麻麻标示的全是横平竖直的胡同儿。北京的胡同儿，就是“老”北京挂在自个儿脸上的招牌儿。

这次北京奥运会期间有位老外评价在北京最得意的经历时就说：我特别想看看北京人在胡同里干什么，于是独自一人骑着租来的脚踏车，学着北京人的样子吱溜钻进了胡同，事后感慨地说：你只有试着在胡同里漫无目的转悠一圈儿，才能闻到除了北京的烤鸭味儿就是胡同儿里正宗的“老”北京的味道了。用北京人的老话儿说“先往北京的胡同里遛个弯儿，才能咂摸一回老北京的滋味儿”，其实，如果抠哧概念，北京的胡同简直就是一种特征性文化、一种标志性地标．．．

北京的胡同真个就是北京人生活的画片儿。胡同里的生活着各色人等、家长里短伍的的“文化”都是从胡同里漾出来的。

外地朋友到了北京总要问你们北京人干吗管街道叫胡同呢？如果真抠字眼儿，觉着那说的就是街道。甭说老外、外地人不太明白，就是一般的北京人吃饱了聚在胡同口闲聊，也不一定能说清楚。

　   从史籍中不难看出，对“胡同”这个词的写法从元朝到清朝就有：通、火弄、火疃、胡洞、衙等等。《北京胡同丛谈》一文中曾描述：“胡同”这个名称最早见于元曲。元杂剧《沙门岛张生煮海》中，张羽问梅香：“你家住哪里？”梅香说：“我家住砖塔儿胡同。”有位在中国多年的日本人多田贞一，1944年曾写了本《北京地名志》说：胡同相当于小通路、横街、小巷等。

胡同里最实质的特色是鳞次栉比的北京人居住的四合院。四合院的的确确是北京风貌的一大特征，就如同一看到窑洞就会让人想到陕北，一瞧见吊脚楼就明白是湖南一样。北京的四合院不仅是具有典型的居住功能，还具有我国封建社会宗法观念和家庭制度在居住建筑上的特征。

这两年随着北京胡同危旧房的改建，保持了老北京居住物习惯、便于交流和尊重心理特点。像西城区小后仓、东城区菊儿胡同，仍保持着原来胡同模样。

据编印于1986年8月的《北京市街巷名称录汇编》，收集了北京市十个区的街、巷、胡同、自然村的名称，公布的数字是北京共有街、巷、胡同、村约6104条（个），其中直接称为胡同的约有1316条。但近年来，北京旧城区的折迁改造工程使得这一数字应该有所改变。

北京胡同的形成很有趣：最长的胡同是东、西交民巷。最窄的胡同说法各异，较早说崇文区东珠市口北的高筱胡同南口最窄，仅 65厘米；一说天桥西永安路北边的小喇叭胡同，发现北口向西拐弯处仅58厘米。最古老的街巷胡同应该在现今宣武区长椿街国华商场后身的三庙街一带。这里辽代叫檀州街，比金代的广安门大街还要早呢，距今已有900多年历史。

北京胡同的名称更是趣味横生、包罗万象，既有江（大江胡同）河（河泊厂胡同）湖（团结湖）海（海滨胡同）、风（风发胡同）、雷（雷震口）、电（电报局街）、火（火药局胡同）；又有花云（云居胡同）、雨（雨儿胡同）、星（大星胡同）、空（空厂）、水（水道子胡同）；（花枝胡同）草（草园胡同）鱼（金鱼胡同）虫（养蜂夹道）；

既有鸡（鸡爪胡同）鸭（鸭子店）鱼（鲜鱼口）肉（肉市街）还有人物（张自忠路）姓氏（贾家胡同）、官府（帅府胡同）衙署（大兴县胡同）；又有寺（柏林寺胡同）庙（娘娘庙胡同）庵（观音庵胡同）堂（老君堂胡同），等等．．．

说了归齐，您还得抽空钻胡同里遛个弯儿，亲身体验才能咂摸一回原汁原味儿的“老”北京滋味儿．．．

注：“咂摸”一词意为琢磨、品味之意；“抠哧”意为追根儿、较真儿之意。