皇子们离开，崇祯皇帝命令摆上酒菜，与周皇后、袁贵妃等人吃最后一顿饭。喝下几杯酒之后，崇祯皇帝对周皇后说：“大事已去，你必须死！”

旁边的袁贵妃起身离席，崇祯皇帝拔出宝剑追上去，大声喊道：“你也必须死！”

说罢一剑砍到袁贵妃的肩上，袁贵妃挣扎着继续跑，崇祯皇帝上前再补一剑，袁贵妃这才倒下去。崇祯皇帝提着宝剑，四处查看，这座辉煌的宫殿是他出生、成长的地方，在过去的十几年当中，他是这里的主人，现在这一切即将结束，这里会迎来新的主人。

走到寿宁宮，崇祯皇帝看到自己的大女儿长平公主。他一共有六个女儿，四个早夭，剩下长平公主和昭仁公主。长平公主十五六岁，到了婚嫁的年纪，崇祯皇帝为她选定的是周显，又有说法是周世显。因为时局的关系，还没有来得及举行婚礼。

长平公主无助地拉住父皇的衣襟，哭个不停。此时，崇祯皇帝的精神已经彻底崩溃，冲着女儿怒吼：“你为何要生在我家！”

他想杀死女儿，手里的剑却砍不下去，迟疑许久，终于把剑砍向女儿。长平公主的右臂被砍断，倒在血泊之中。随后崇祯皇帝奔向昭仁殿，在那里砍死另一个公主。

崇祯皇帝走到坤宁宫，看到周皇后已经自缢而死，崇祯对着她的尸体点头道：“死得好！”

一切都可以结束了。崇祯皇帝召来大太监王承恩，发布自己的最后一道圣谕，任命成国公朱纯臣担任总督內外诸军务，辅助皇太子，释放牢中囚犯。

崇祯皇帝与王承恩相对饮酒。此时已是三更天，崇祯皇帝摘下黄巾，换上王承恩的大帽和衣靴，手拿一把三眼枪，带领几百名太监。看他的架式，是要出去找李自成拼命。可惜，这样一个皇帝就算能走到北京的街巷上，除了给那些还在坚持的明军添乱，再不会有更大的作用。

崇祯皇帝的表现，前后矛盾，进退失据，似乎因为长期的困局和挫败，给他的精神造成了伤害，已经不能做出正常的决策。他们一行人在齐化门、崇文门、正阳门等处接连碰壁，根本出不去，只好返回宫中。崇祯皇帝换了衣服，带着王承恩走上万寿山，自缢而死。

临死时崇祯皇帝还惦记着皇太子，他在衣襟上留下两道血诏，一条说明自己丢掉了祖宗的江山，没有脸面死在寝宫中。别一条写着“各官俱赴东宫辅之。”要求官员们前去辅佐皇太子。

此时是崇祯十七年三月十九日的子时。王承恩随后自缢身亡。深夜，宫中太监与宫女纷纷逃出东华门，各奔前程。

天亮以后，李自成从西长安门进入皇宫大内，李自成张弓拱箭，对着承天门射出三箭，然后正式进宫。看到受伤倒地的袁贵妃和长平公主，叹息道：“皇上太残忍！”

李自成下令送二人回宫调养。那以后袁贵妃下落不明，长平公主离开皇宫，前往嘉定伯周奎的府中。

李自成悬赏捉拿崇祯皇帝，有功者封为万户侯。同时搜索皇太子和两位皇子，悬赏黄金千两。三月二十日，嘉定伯周奎就带着两位皇子去见李自成。二十一日，李自成得知崇祯皇帝已死，下令草草收殓。

二十八日，永王、定王来到父亲的灵柩前哭拜，二人头戴青巾，面色愁惨。事后到成国公府里吃饭，身边有五人跟随。四月初三，崇祯皇帝和周皇后被埋葬到田贵妃的墓中。

这期间，一直没有皇太朱慈烺的消息。四月二十八日，李自成从山海关退回到北京，匆匆登基，当天夜里便离开北京。二十九日，北京城中有传言说，皇太子在西平营，城中一些人商议拥戴他登基，并开始捕杀李自成的士卒。

又有传言说，皇太子已经进入吴三桂的军中，并且命令官民为死去的崇祯皇帝穿孝服，大军马上就要进入北京城，头上没有戴白帽子的一律斩杀，于是城里的百姓都忙着裁布做白帽子。

四月初三的早晨，亡明的许多旧臣赶到紫禁城，哭拜行礼。预想之中的皇太子一直没有出现，众人惊惶散去。很快，大批军马开始进入北京城，先行的兵士喝令街上的百姓摘下头上的白帽子。京城百姓这才明白，来到北京的不是吴三桂，也不是皇太子，而是大清九王率领的八旗兵。

关于三位皇子的下落，《明史》中说，李自成占领北京，皇太子朱慈烺被抓获，李自成封他为宋王。后来李自成离京，混乱之中，朱慈烺下落不明。定王朱慈炯、永王朱慈炤同样下落不明。

长平公主被父亲砍断手臂，侥幸不死，五天之后才苏醒过来，被送到周皇亲家。清顺治二年，长平公主上书，请求遁入空门为尼，说：“九死臣妾，跼蹐高天，愿髡缁空王，稍申罔极。”

顺治皇帝不许，下令按照当初崇祯皇帝的意旨，让周显迎娶长平公主，并赐给他们土地、宅第、金钱和车马。可惜长平公主身心的伤痛太深刻，不到一年就死去。死后葬在广宁门外，又有说法是葬在彰义门的赐庄。

■未完待续

■于左作品：

《皇帝的家事儿》之《该死的亲王》

《皇帝的家事儿》之《悲欢后宫》

《皇帝的家事儿》之《不听话的孩子》

《玩在宋朝》

《原来皇帝也算命》