关于汉高祖刘邦的相貌，《史记·高祖本纪》说他“隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子”。大意是说，刘邦的鼻子很高，生着漂亮的长胡须，相貌与龙近似，联系到他出生时候的种种神奇，让人相信他的身上有龙的血统。汉代人心目中龙的形象是何等模样，不太清楚，所以也难以想像刘邦的样子，估计很有男人的气概。

后世的相术当中，对一个人的鼻子非常重视。大约成于宋代的《太清神鉴》一书中，关于面部的论述，有“五岳”和“四渎”之说，鼻子都在其中：

以额、准头、地角、左右颧为五岳。以眼、口、鼻、耳为四渎。

把人的面部与山河对应，具体而言，鼻子与五岳之中的嵩山对应，要高，要丰满挺直，才算贵相：“五岳须要丰隆而相朝，高峻而不陷，乃相之贵矣。”

四渎之中，鼻子为济水、眼睛为淮河、耳朵为长江、嘴为黄河，都以端直清大、明净流畅为佳，主人贵而多智，如果四渎丑而不端、毁而陷，主人愚蠢卑贱。

除了高鼻梁，刘邦腿上的七十二颗黑痣也很奇特。相书中一般认为，人身上的痣，以黑痣、红痣为好痣，生长在身体的隐秘部位最好：

凡黑痣生于显处者多凶，生于隐暗之中者多吉。故生面者皆不利也。黑痣其色黑如墨、赤如朱，善也。

长在手足与四肢上的黑痣，有吉有凶，具体到刘邦腿部的黑痣，说法如下：

两腿之上，谓之福府，主驱使奴婢。两腿后谓之得庭，主福德旺相。两曲膝后谓之财苑，主牛马六畜。两胯骨上下，谓之有威势。两膝上谓之玉府，主蓄财帛。

相貌奇特的刘邦，地位卑贱之时，遇到了一位吕公。吕公懂得相人之术，据他自己说，曾经相人无数。吕公从刘邦的相貌上断定他必成大业，所以主动提出把自己的女儿吕雉嫁给他，这位就是后来的吕后。

吕后为刘邦生下一儿一女，儿子就是后来的汉惠帝刘盈，女儿就是后来的鲁元公主。某一天，吕后带着两个孩子守在自家的田地上，一位老人从那里路过，向吕后讨口水喝。老人深通相术，看过吕后，说：“夫人是天下难得的贵人。”

吕后请老人再看看自己的两个孩子，当然都是贵相，老人指着汉惠帝说：“夫人之所以尊贵，全因为这个孩子。”

老人离开之后，刘邦来到田地上，吕后把刚才的事说给刘邦听，刘邦急忙追赶上老人，请他为自己看相。老人仔细看过，说：“先生贵不可言，刚才那位夫人和公子，都因为先生而尊贵。”

刘邦大喜，谢道：“将来果真如您所言，不敢忘记您的恩德。”