扬州饮茶之风始于唐代。初时，仅限于居家饮用和家庭亲朋来往的招待，后富商大贾、社会名流聚集一起，共同品茶，出现了扬州茶社的最初形式。至明清时，扬州盐商众多，一些富有商人不惜重金造花园、茶楼。一时间“扬州茶肆甲于天下，多有此为业者”。城中几乎每一条大街均有茶肆。教场一带更是茶馆集中地。其中创建于 1926 年，由老板周天松在教场中段 141 号开设的“九如分座”，最有名气。

“九如”原建于蒋家桥，关于店名的来历有两种说法：一是最初开业时，建有九个炉头，九把火，上面顿着九把锡茶壶，便起名“九如” ( 炉 ) ，在当时也称得上一个较大的茶社了。二是老板根据《诗经·小雅·天保》中有“天保定尔，以莫不兴，如山如阜，如岗如陵，如川之方至，以莫不增”。“如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或 ”。诗言天下安定，犹如永恒的高山和不息河川。共用九个如，构成“天保九如”之意。因上海有个扬州人开过九如茶社，故名“九如分座”。过了不久，俞金华买下这家店，又买下东邻一座大房，进行扩大装修，经营上从单一的卖茶扩展到点心、面条，供茶客食用。因为教场是扬州繁华之地，商贾众多，“九如”成为商人集聚之所。他们边喝茶、会友、边了解市场行情，有时还有同行议价或商务调解之用。后来由于老板精心推出维扬细点三丁包子、灌汤包、烧麦、淮饺、酥儿饼等扬帮细点系列，也有不少文人会聚此地。

“九如分座”之所以响名，主要是茶点质量过硬口味纯正。老板俞金华曾订下一条铁的标准：平时员工如不慎碰碎一只茶碗或杯盘什么的，店里一般不追究，因为还可买新的。但是如果点心、茶水口味不好，或跑堂招待不周，语言生硬，无故得罪一个茶客，那俞老板将立即辞退，卷铺盖滚蛋。因为他懂得客人是衣食父母，有口皆碑，信誉丢了，人是找不回来的。

1957 年，茶社公私合营，九如归扬州市饮食公司管理。 1983 年划给区属的市二饮服公司。这以后，九如也走过不少弯路，由于市区中心转移，新饭店众多，生意一度冷落。 1999 年 10 月，国家特一级烹调大师王立喜主动请缨，承包了这家老店。王 16 岁在菜根香饭店学艺，拜烹调泰斗戴立芝为师从事烹饪教学与实践近 50 年，他博采众家之长，全面掌握淮扬烹饪技艺，操作干净利索、潇洒自如。王立喜入“九如”主厨后，继承九如老板遗风，以“严”当头，从“管”字入手，重点抓好规格质量，菜点口味。首先将堂口装修粉刷一新，挂上水墨国画，使茶座增添了几分文化韵味，厨房间添上两只不锈保洁橱，确保食品保鲜、清洁、卫生。第二步他自身在生产间，带头按章操作，一有空闲，就巡视检查，发现包子、点心造型不佳，口味尚欠，一律不准进入堂口，谁做的谁自己买走，带回家吃；使员工们对质量一丝不敢马虎；三是王立喜亲自动手，拿刀配菜，拿勺子炒菜，把握好口味、质量，原材料是当天进货，保持鲜活、原汁原味，即使一份几块钱的煮干丝，也要先劈成三十余片，切成火柴丝状，配上虾仁、笋片等配料，用鸡汁汤，这样从不欺客。四是面对“九如”在夹缝中竞争的现实，他有意识地将价格降低，大生意小生意一起做。退休工人泡一壶茶，买两只点心，吃上个把小时也不催客，结婚喜筵 400 元就可以，在全市同行中属低价位；但是菜点、茶水一点也不打折，用一位老客的话说：生意当成生意做。还有一点是针对茶社食客老年人多、退休工人多的特点，下午为他们安排棋牌娱乐，只象征性收点茶水费，在全市茶社中也是首家。

由于狠抓规格质量、卫生质量和服务质量，加之收费不多，毛利率较低，正是应了那句老话：“好酒不怕巷子深”、“主勤客自来”，现在的“九如分座”茶社几乎天天高朋满座，双休日一般要提前预订。我市不少退离休老干部将“九如”当成议事厅、会朋友场所，常在这里喝茶、吃点心、谈天说地。有些烹饪界老行家，老前辈不时也光顾一下“九如”。“有朋自远方来，不亦乐乎”，对外地游客，王立喜更是不敢大意，因为这不仅是“九如”牌子，还关系到扬州市的形象。有一次苏州医学院的客人在 5 月节前来吃了一桌，认为这里菜的口味纯正，煮干丝刀工细，口味鲜，炒虾仁功夫到家，临走前，又带 100 只细点到苏州给亲友尝尝。北京建设部一位干部回扬探亲，在“九如”吃过王立喜的炒菜后，就将点定在“九如”了，还邀请他方便时到北京再开个“九如”分部呢。