我从工农兵旅社出来，心情似乎好了很多，加快步往回家赶。一进家门，便看见两个弟弟正坐在堂屋的台阶上玩耍，看样子我妈也外出了，他俩显然还没吃饭。

我让他俩等一会儿，赶忙到厨房里找到两个大土豆，洗净削皮，用不熟练的刀工切成粗细不匀的丝，然后刷锅生火，炒熟了给每人盛了一碗。然后，兄弟仨人端着碗，就着凉馒头吃了起来。我吃了第一口就发现自己将盐放多了，有些咸，没想到小弟还觉得很好吃，嚷着要我明天再给他炒土豆。

而平时吃饭很挑剔的二弟果然如同嚼蜡，但又碍着我的面子不得不吃。当小弟吃完自己碗里的菜时，二弟碗里还剩有一大半碗，已经冰凉了。我便对二弟说：“你别吃了，去找别的吃吧？”

二弟就等我这句话，很高兴地将碗推到一边，自己到屋里找了包方便面泡着吃。

小弟乘机将那半碗土豆丝端了去，不管凉热就一扫而光。

我等他们吃完，收回碗筷去厨房里洗了，又将厨房里外打扫一遍，清出很多无用的垃圾。这一忙，就连弟弟们什么时候去上学都不知道。我一直忙到下午两点多才将整个屋里屋外收拾干净，接着便挑着水桶去给作坊挑水。

当我挑着空桶到了虹泉边，碰见邻居王文宇和牛小军的媳妇也在挑水。牛小军媳妇看见我就咧着嘴笑，还对着王文宇媳妇悄悄咬耳朵。

我觉得奇怪，就问：“牛嫂子，有事吗？”

王文宇的媳妇跟我妈关系很要好，经常到我家做客，我经常叫她二嫂子。她见我问话，不等牛嫂子回答，抢先笑着问：“听说你去上大学了，怎么又来挑水呀？”

牛小军的媳妇长的胖墩墩的，是个心直口快的人，戏谑道：“人家不是来挑水，是想见育霞呀！”

我的脸腾地一下红了，结结巴巴地说：“胡说、胡说什么呀？你、你 ......”

二嫂子见状，忙笑着打圆场，说：“牛嫂开玩笑呢，你别急，别生气！”

牛嫂子却不见好就收，反倒大笑着说：“吆，还害羞了呢？人家育霞又能干又好看，难道配不上你吗？你要不好意思，我有空去找她妈给你说去，到时候给我吃喜糖！”

我又羞又气，浑身哆嗦，张口结舌地不知怎样对答。

二嫂子慌忙推了一下牛媳妇，说：“净瞎说，看把兄弟弄得多难为情！”

牛媳妇却一根筋似的不愿罢休，说：“谁瞎说了？谁瞎说了！上星期后所村的陈双喜家办喜事，我碰见育霞也去参加婚礼。大伙在陪新娘坐的时候，别人都吵吵闹闹很热闹，唯独她自己坐在炕沿上发愣。我就问她为啥不高兴？说是心情不好。我就问她为啥心情不好？说她妈逼着她结婚，她不想早结婚，但又不敢明着反对，所以，心情不好。你知道我这人是热心肠，就又问她是不是有喜欢的人？她说有，但是就是不说是谁。回来我就跟我婆婆说了这事，我婆婆说育霞喜欢的是老李家的某某。我问她怎么知道的？说是听住在老李家老院子里的张大娘说的。张大娘说育霞跟李家某某天天晚上在一块学习，两个人真是天生一对，一个爱学习又懂事，另一个很漂亮又能干。我当时听了，觉得就跟戏里头梁山伯与祝英台似的，很有意思的。二嫂，你看我是瞎说吗？”

我被她这一番绘身绘色的讲解，想起当初和育霞一起学习的情景，不由五内翻滚，情不自禁。

二嫂子听完，也哈哈大笑起来，说：“原来这样呀，这是好事啊！某某，如果你能跟育霞成了，那真是再好不过。”

我听了这话，更觉得心里难受，懒得理她们，用大铁瓢舀满两桶水，挑着往回走。在路过育霞家门口时，我故意放慢步子，也不知育霞在不在家，反正她家院子里一片安静。我连续来回挑了四趟水，也没碰见她家任何人。越是这样，我越是想见到她，想弄清楚她到底是怎样打算的。

说心里话，自从决定回岷县，我已经做好了舍弃一起梦想和奢求，在这个生我养我的故土做个平凡的普通人，聊过一生。我也没抱任何能与育霞继续深交的念想。如今听了牛嫂子的一番话，我不由自主地对育霞的状况产生了担忧，很想见见育霞，问清楚她的打算。如果她真的不喜欢那个跛子，那么，我就该考虑是否拿出勇气去给她幸福。

这个念头一产生，我就更加渴望尽快见到她，就如同人在苦闷中看到一点希望之光，就会产生强烈的信念一样。

傍晚时分，父母收摊回到家中，看到屋里屋外焕然一新，都很高兴。

父亲笑着对我说：“这就好，这就好！只有安下心来，才能过踏实的日子。”

我妈也笑着说：“你收拾这么干净做啥？过两天有还是原样！以后屋里的事情你不用管，帮你爸将生意做好就行。”

我心不在焉地答应着，吃完晚饭，便和父亲在作坊里干活，一直忙到天黑。忙完活后，我换了身衣服，也没跟父母打招呼，便匆匆地走出门去，准备直接到育霞家找她去。

我刚到她家门口，恰好看见育霞出来倒垃圾。她对我笑了一下，低声说：“我正要去找你呢，咱俩到后面见吧。”说完，就进去了。

我满心喜悦地绕过她家大门，转到她家的菜园那里，站在曾经我向她借书时的大树下等她。

此时，天已经黑了下来，远近的人家院子里都亮起了灯。我听见她家前院里不停地传来她母亲的说话声，好像有着无数的抱怨和做不完的事情。我只好在树根下放了一块石头，背靠着树根坐下。我足足等了一个多小时，还不见她出来，正焦急的时候，才听见身后传来熟悉的脚步声。

我站起身来，看见育霞从另一个方向走来，到了近前，她依旧低声说：“哥，让你久等了。我家事情太多！”

我见到她感觉心情轻松了许多，笑说：“没关系，你一直是家里的劳力，我理解。”

育霞轻轻叹了口气，说：“你理解就好！我大姐那个样子，二姐又在乡下工作，育祥岁数小还贪玩，我爸忙工作，家里不就靠我和我妈嘛。”

我满心怜惜，不由自主地拉住她的手，感觉她的手掌依旧那么粗糙，这双手跟她这个秀丽的女孩子很不相称，但这就是她的本色。我本有很多话还要问，却不知先从哪里开口，只有紧紧握着她的手，一声不吭。

育霞急切地说：“哥，我不明白你为什么又回来了？你是不该回来的！”

“为什么不该回来？”我心里隐隐知道她的意思，但还是这么问她。

“你回来又能怎样？”她低着头说：“当初听说你考上了大学，我真为你高兴。但是高兴之余，我觉得可能再也见不到你了，但还是为你高兴。现在......现在你却突然又回来了，不管怎样，我都觉得你不该回来！”

我说：“我回来也是面对现实的问题，我不想让父母太过操劳和艰辛。现在，我只想问你，你是怎么打算的？”

她明白我问的意思，低声道：“我前两天刚刚订的婚。哥，以后你就将我当亲妹妹吧，好吗？”

一阵无法抑制的悲伤袭上我的心头，我刚刚产生的一点希望又变成绝望，我对未来的憧憬在她的慢声细语里化成了一片死寂。我感觉自己头有些眩晕，伸手撑住旁边的树干，问她：“是你自己决定的？”

她低低地啜泣起来，点头说：“是我爸妈做的主，再说他对我也很好，所以，我就答应了！”

“他对你很好？”我声音有些颤抖，压制不住愤怒的情绪。

“可我从心里不喜欢他！”育霞突然抓住我的胳膊，急切地说：“要不你带我走吧？离开这里，走到哪里都行。你不是有很多梦想吗？我陪你去实现！”

我被她这突如其来的变化弄懵了，张口结舌地问：“你说什么？离开这里？去哪里？”

育霞用坚定的语气说：“去哪里都行，只要你说句话！”

欢喜、激动、幸福如同从甘甜的泉水，从我的心园喷涌而出。我不由自主地抱住她，大声说：“好，我们一起走！”

这时，一个充满严厉而且含着讥讽的声音从一旁传来：“真是荒唐！你们要去哪里？”

我们俩被这严厉的声音吓了一跳，赶忙松开各退一步。只见在她家菜园的树荫里，站着一个人。

“妈！”育霞胆怯地叫了一声，转身就走。

陈阿姨对我说：“某某，有啥话不能到家里来说，你这事干啥呀？到屋里来吧！”

我犹豫了一下，便跟在育霞后面，绕过河沟，从她家的大门进去。陈叔正在屋檐下整理一筐筐的蔬菜和水果，那是第二天要育霞到早市上去卖的。他看见我进来，就很客气地点点头。

我恭敬地叫了声“叔叔”，就看见陈阿姨一脸阴沉地从菜园那边过来，二话不说，上来就给育霞一巴掌，骂道：“不要脸的东西！”

育霞“哇——”地一声哭了，跑到自己的房间里去了。

陈阿姨很生气地对我说：“你来，到屋里说话！”

我忐忑不安地跟着她进了正屋。陈阿姨自己坐在沙发上，然后神情严厉地对我说：“育霞已经订婚了，已经算是别人的媳妇了。你跟我家育霞不合适，希望以后别再来找她了。都是近邻，别弄得都脸皮上下不来！”

我低着头没有吭声，也想不好怎样对答。

这时，陈叔进来了，见我站着，忙招呼我坐下，然后语重心长地对我说：“你们小孩子家不懂生活，都是没经历过事情，有些想法都不成熟。再说了，你和育霞确实不合适，你是要上大学的人，我家育霞只是个职高生，配不上你。如今，我们做主给她找了个对象，两个人交往了一年多，都很情愿对方，所以，前两天将婚事定了。希望你能理解。”

我觉得陈叔还是比较好说话，便鼓足勇气说：“叔叔，我已经不去上大学了。育霞的事你们应该尊重她的想法，不能给她包办婚姻！”

陈阿姨听了，冷笑道：“难道你不上大学是因为我家育霞？哎哟，那可担当不起！说个实在话，活人过日子可不是想的那么简单。育霞怎么想不重要，重要的是她将来过得好不好。这事已经定了，你就别操心了！”

我觉得陈阿姨好像变了个人，跟以前完全不一样，难道只是因为我家穷吗？也是，我家确实贫困，迄今还欠着很多外债，父母是用血汗支撑着过日子。要不然我也不会从兰州跑回来。相比之下，那个跛子虽比育霞大好多岁，还离过婚，但人家家境很富有，在县城繁华处有着三层豪华气派的楼房，而且其父好像还是县里的干部，要钱有钱，要势有势。育霞嫁过去肯定会过上很滋润的日子，说不定也会很幸福。

这样一想，我已经没有信心再说什么？只好悻悻地站起身来，对育霞的父母说：“打扰你们了！”然后头也不回地出了院子。

我垂头丧气地回到家里，一头钻进自己的房间，和衣躺在炕上，听见屋里电视上演的是《包青天》，正好一集演完，片尾曲《携手游人间》开始唱起，动听的曲子加上感人的歌词，顿时让我情难自禁，突然间眼泪就涌出了眼眶。