当清晨的第一缕阳光照亮沈家别墅时，男女老少便各自忙了起来。新来的丫鬟嫣凤正低头端盆水出门，脚底下一慌，被门槛绊了一下，连人带盆摔在地上。房门猛然关上的一刹那，嫣凤机警地缩回了腿。“好险啊！”她望着门，一边庆幸，一边后怕得心悸。
　　
　　沈娟目睹了这一幕，从从容容地走过来，伸手扶起嫣凤。沈娟是沈家大小姐，沈太太是她的继母。她人生得端庄清秀，举止稳重得体，自幼知书达理，聪颖贤淑，是帮沈太太管理家业的不可或缺的好助手。她已二十八岁，仍待字闺中，别人与她谈及婚嫁之事，她只是含蓄地笑笑，并不多言。
　　
　　嫣凤慌得头直往地上捣：“对不起，我马上收拾干净，别赶我走！别赶我！”沈娟把嫣凤扶起来说道：”嫣凤，你是新来的，要格外用心学规矩。太太起床不要人侍候的！……你知道才好！”嫣凤连连点头，不敢正视沈娟。突然，房门“吱扭”一声，沈太太端着身子、目不斜视地走出来。她身着淡紫色的暗花旗袍，披着一条长长的披肩，虽然已年过四十，仍葆有着一副曲线优美的姣好身材。她的脸型比年轻时瘦削了，两边的颧骨微微突起，长长的下巴棱角分明。一双大眼睛里闪着忧怨的光，深邃得如一泓秋水。她已不是二十年前那个低眉顺眼的朱玉桂了，而是高做得不怒而威。嫣凤见了她，吓得跪倒在地上，沈娟也立即态度恭谨起来，招呼道：
　　“娘，早！嫣凤，收拾收拾，下去吧！”
　　沈太太不发一语，看都没看嫣凤一眼，径自往厅里走去，沈娟跟着，说道：
　　“新荣发珠宝行小老板来了电话，说特地给您找的那件珠宝到货了！”
　　沈太太不吭声，往餐桌主位上一坐，仆妇便端上来糕点和茶。沈娟继续说道：
　　“娘想在家里看，还是上他那儿去？”
　　沈太太慢条斯理地拿起手上的糕点咬了一口，斜渺着沈娟道：“你说，是我迁就人家好呢，还是人家迁就我？”
　　沈娟一怔，才想开口，忽听见李承恩边进门边说话的声音：“以太太的身份地位，凭它再怎么珍贵的珠宝，也不能劳动玉驾呀。”他行着礼，微笑着说道：“况且，看不看上眼都还不知道呢！还是在家里头看比较好。”
　　沈太太莞尔一笑。李承恩恭敬地奉上买来的糕点，说：“太太，这是凯司令送来的奶油栗子蛋糕，是您最喜欢的！我排了半个钟头才买到哪！”他替沈太太点上烟，沈太太吸了一口，往椅背上舒服地一靠，有一搭无一搭地问了问他关于钱庄的事，其实，每一句回答她都扎扎实实地听在了心里。
　　
　　这李承恩人乖巧伶俐溉会管理钱庄，又会说话，颇得沈太太欢心。有他在身边，沈太太的心里总是很熨帖。静静地听完汇报，她放心地闭上眼睛，优雅地吐出了一口青色的烟圈。
　　
　　用过早餐，珠宝公司柳老板来到沈家别墅。他西装革履，朝后背着的头发油光水鉴。他看到沈娟也在，忍不住朝她多瞧了几眼。行礼后，他恭恭敬敬地向沈太太奉上翡翠玉兰花，神采飞扬地介绍道：“寿宴上，夫人是最至高无上的长辈，佩戴翡翠最合适，这枝通体碧绿的玉兰花是慈禧老佛爷平生最钟爱的一件首饰，辗转流落到民间，落到了一位名收藏家的手中。寿宴当天搭配合宜的旗袍，最能彰显夫人的仪态万方、高贵脱俗的气质。第二天，上海的每张报纸，恐怕都要抢着发布这则新闻呢！”
　　沈太太被哄得呵呵笑，却也没漏过柳老板流连在沈娟身上的眼波。她低下头把玩着这块玉饰，只见它晶莹剔透，碧绿无瑕，形如一朵娇艳的玉兰，羞答答地绽放着。她爱不释手，嘴上却说：“什么仪态万方，富贵脱俗？到底老啦！人老珠黄，逼不得已要靠珠宝赢来几分注意力。”
　　柳老板眉开眼笑地奉承道：“女人的魅力不在年纪，在韵味！好的珠宝价值在于烘托女人的魅力，而不是抢夺光彩，就这点而言，王又比其他宝石来得上品。”
　　沈太太被说得心花怒放：“瞧你年纪轻轻，倒有个好口才！说个价吧！”
　　沈太太将王饰一撂，柳老板反犹豫了，他说：“有句实话，是必须说的！”
　　沈太太疑惑地看着他，等待下文。
　　
　　柳老板说：“听说这宝玉通灵，拥有它的人必须镇得住它石则……”
　　沈太太脸一沉，说：“如何？”
　　柳老板说：“就说前几手，那位和实业家胡雪岩、书画家胡公寿并称‘风流三胡’的胡宝玉吧，他买下这块玉的时候，正叱咤一时呢，如今却晚景凄凉啊！”沈太太往椅背上一躺，沉吟半晌，瞥了沈娟一眼，问道：”你说，我镇得住这朵玉兰吗？“
　　沈娟说道：“娘，既是有灵之物，定觅有缘之人。既然有缘，哪有什么镇不镇的道理？娘要喜欢，就留下吧！”
　　沈太太不语，又往柳老板身上看去。柳老板故意说：“您要心上有半点儿不舒服，就别买它，我另外给您再找件极品。”
　　沈太太被激了一下，反而来了情绪：“既然是老佛爷拥有过的东西，还有什么比这更尊贵的？况且，这些年来，得靠我出面才能镇住的大场面，还少吗？别人或许镇不住，可我不同！”说这话时，她眉尖微微挑起，流露出一种气概。
　　
　　柳老板嘴角掠过一丝不易觉察的微笑，说道：“您能这么想，我就放心了！”
　　正在这时，沈岩走了进来。沈太太一见儿子，脸上的线条立即柔和起来，迎上去拉着沈岩又捏又看地说着：“你呀！天天胡乱跑！心里就没我这个做妈的。”
　　沈岩调皮地笑了笑说：“这会儿，眼里心里脑子里全都是。”
　　沈太太扑啼笑了：“哟，今天转性了，还会哄妈开心。”说完拉他来看玉：
　　“来，给妈出个主意，这件首饰可好？”刚说完，沈太太突然想到，儿子并不喜欢这些，他一见什么金银珠宝就厌烦，他爱的是长在土里、吹在风里，活生生、香喷喷的鲜花。
　　
　　沈岩刚要转身走开，兰花的造型抓住了他的视线。他把它拿到手里专注地欣赏着，眼前忽然出现何俊兰把它戴在脖颈上的画面……何俊兰含情脉脉地望着他，纯洁的玉兰花在她雪白的脖颈上一起一伏地曳动着。他的目光变得迷离、温柔起来，思绪飘到了很远的地方……在场的人无不好奇地注视着他，坠入云里雾中。
　　
　　许久，沈岩开口说道：“太好了！太好了！”
　　沈太太略怔了一下，说：“看来，你是喜欢的？”
　　沈岩收敛起笑容，说：“我要它！”沈太太又一怔，好像有点不相信自己的耳朵。
　　沈娟急忙拉开沈岩说道：”弟弟，你别闹了，这是娘特别选来，在大寿那天戴的，太后老佛爷的东西，价值连城，不是好玩儿的……“
　　沈太太打断了沈娟，断然说道：“喜欢，就给你了。”
　　沈娟、沈岩都怔住了。沈岩将玉放回桌上说：“其实，我也不是非要不可！”说完转身要走，沈太太取了玉兰追上去说：“等一下，沈家上下不管你要的不要的，哪样不是你的？”说罢，把玉兰放在沈岩的手心里，转向柳老板说：“再给我挑件像样的，反正翡翠我也戴腻了，找件全钻的好了，素雅些。”
　　柳老板临离开时又看了沈娟一眼，沈岩忽然说道：“也给姐姐挑一件吧！”
　　沈太太一愣，沈娟不禁也一惊。沈岩道：“妈，您钱庄的生意、丝绸的买卖，全靠大姐帮您，特地给她挑件首饰也是应该的！”
　　沈太太心念电转，连忙面容慈祥地拉着沈岩的手，说道：“应该的！多亏你细心，提醒了妈。柳老板，也给我们大小姐选一件，不好，我可不依！”
　　沈岩欣慰地笑了，偷看沈娟。沈娟却怪沈岩多事，含嗔瞪了他一眼，然后无意间和柳老板的目光碰撞了一下，忙别过脸去。沈太太看在眼中，暗暗冷笑了一声。
　　
　　第二天一早，沈岩早早醒了，他仔仔细细地刮了胡子，连鬓角都刮得干干净净。
　　他换了一件雪白的新汗衫，工工整整地打上领带，穿上了笔挺笔挺的西服。今天俊兰要采访他，他又要见到那个令他一见倾心的姑娘了。临走时，他又抄起梳子梳了梳头，自信地对着镜子微笑了一下，尔后一瘸一拐地下了楼。
　　
　　离约定的时间还有一个小时，沈岩已坐在公园的长椅上等候了。阳光暖融融地照着，微风拂过他的面庞，空气里飘着泥土和花草的香味儿。他期待着俊兰快点儿来，但似乎又有点怕见到她。他打拍子似的敲动着食指，椅子上的横木发出轻轻的声响。
　　
　　俊兰并不知道要采访的园艺家“沈岩”是谁，她慢骑着自行车，四处张望着，找寻被采访者。沈岩老远看见她，露出兴奋的笑容。
　　
　　俊兰左顾右盼地找人，没留意前方横着一块石头，倒是沈岩发现了，他大叫一声“小心”。俊兰非但没来得及看石头，反而朝他看去，话音未落，车猛地翻了，整个人重重地栽倒下来。
　　
　　俊兰站起身，沈岩已来到她身旁，抱歉道：“小姐，对不起，本来想提醒你，没想到反而害了你。”
　　俊兰拍打着裤子上的尘土，说道：“没事！”她扭了脚，一拐一拐地走到椅子上坐下，忽然醒悟过来，眨动着大眼睛说道：“真巧啊！连着两天采访都遇见你，又连着两天从自行车上摔下来！”
　　“真是对不起！”这下惨了！我还有采访呢！不知道那个园艺家到了没有？他铁定是个怪人，约了公园这么大的地方，到哪儿找人哪？……不成！我得去找他！
　　“她着急地站起身，拔腿欲走。
　　
　　“你不能走，你的脚受伤了！”
　　俊兰看了看沈岩，又看了自行车一眼，问道：“你会不会骑车？不然，你载我去找？”
　　一句话说到沈岩的痛处了，他别过脸去，整个人都显得阴郁起来。俊兰却不明白：“怎么？你不会骑车？”沈岩深深地凝视了她一眼，转身一拐一拐地向前走去。
　　俊兰这才看清他腿有跛疾，暗自怪自己多嘴。她的脚剧痛着，但她全然不顾追了上去。沈岩还是不肯正视她。
　　
　　“对不起，我不知道你的腿……对不起！”沈岩暴躁地说：”不关你的事！“
　　俊兰真诚地说：“我真的不知道，那天游行我错怪你了……”
　　久违了的自卑感顿时涌上沈岩心头。这种感觉在他拒绝和所有的同龄人交往后，已逐渐变淡、变轻了许多，可刚才的一席话又提醒了沈岩：自己是个跛子。他没有再说话，撇下何俊兰，一瘸一拐地大步离去，他只想尽快消失在她的视野中。俊兰呆呆地望着他，心里有种说不出的懊悔。
　　
　　沈岩往家走的时候，沈太太、沈娟正商议是否要在沈太太大寿那天顺应潮流办个舞会。沈捷花蝴蝶似的从楼上点着舞步走下来，穿了件粉红洋装，活像个刚从杂志上走下来的洋娃娃。她年方花季，是沈太太的亲生女儿，聪明开朗，骄横任性。她不大喜欢学习管理钱庄的正事，却热衷于追求时尚，吃喝玩乐。她一听说要在家里举办舞会，激动得眼里发光。沈太太见沈娟、沈捷都支持这个建议，便也欣然同意。这时，沈岩沉着脸走进来。沈捷还沉浸在兴奋中不能自拔，也没看他的脸色，急着把心里的痛快道出：“哥！妈寿宴那天家里要办舞会啦！我最喜欢跳舞了！”
　　沈岩抬起眼，直视着妹妹，那眼中的冷箭射得人人噤不敢言，四下里瞬间静默下来。
　　
　　沈太太勃然大怒道：“谁说办舞会了？沈家上下从今往后再没‘舞会’这两个字！”
　　沈捷见母亲变得这么快，不依不饶道：“怎么，刚刚明明说好的而且这也是潮流！”
　　沈太太厉声说：“再大的潮流也进不了沈家的门！沈家就是沈家，沈家有自己的规矩！”
　　沈捷委屈地说：“妈，您总是这样。哥腿瘸了不能跳，我的腿没瘸呀！”
　　沈岩面如冰霜。沈太太看了沈岩一眼，吮的一掌朝沈捷劈去。众人吓得大气不敢喘，屋子里的空气瞬间凝固了。沈捷的脸上热辣辣的，泪水夺眶而出。“你不让我跳，我出去跳！”她嚷着，气呼呼地飞跑着上了楼。
　　
　　沈太太顾不得多看沈捷，神色温柔地走到沈岩身边，手往他背上一搭，轻拍着，像呵护个小孩儿，战战兢兢地哄道：“岩儿，你妹妹就是不懂事，别理她。是不是不舒服？怎么发抖似的？”
　　沈岩沉默不语。
　　
　　沈太太关切地问道：“要不要放盆水，给你泡个热水澡？”
　　沈岩推开母亲的手，斩钉截铁地说：“舞会照办。”
　　“什么？”沈太太以为听错了。
　　
　　沈岩大声重复着：“舞会照办！”说完，旁若无人地径自回房。
　　
　　沈太太迁怒地白了沈娟一眼，冷冰冰地说道：“叫承恩去查一查，少爷刚才去了哪里？见了谁？”
　　吩咐完毕，沈太太换了一副笑脸，径自走进了沈岩的房间。沈岩坐在一张桃木椅上，双眼凝视着前方的地板，对周围的一切浑然不觉。沈太太见儿子神思恍惚，一时喜一时恼的，不觉忧心忡忡。这些年，她三番五次劝儿子留在自己身边，儿子都婉言回绝了，辜负了她的一片良苦用心。沈家大业，她是暂时担负着，早晚要交给儿子；再说，撑了那么多年，她也早就累了，疲倦了。不摸秤杆怎知秤砣重？儿子不在身边，想点拨点拨他家业的事也无能为力。眼看着沈娟在管理钱庄方面一天天进步、成熟，她暗暗惊奇的同时也越发有一种紧迫感和压力感。人心隔肚皮，别人的女儿再亲也亲不进心里去！沈太太凭女人的直觉，觉得似乎该过问一下儿子的婚姻大事了，也许婚姻能把儿子拉回自己的身边。
　　
　　与儿子闲扯没几句，嫣风进来了，奉上汤水，还关切地告诉他，那鲜汤是按她家祖传秘方配制而成，暖身又暖心。沈岩勉强啅了一口，顿觉口齿芬芳，鲜美无比，喝完周身舒畅，血脉贯通。他连连赞叹“好喝”，嫣凤心里美滋滋的。嫣凤打断了母子俩谈心，沈太太心有不悦，但见儿子对鲜汤赞不绝口，却也不好发作。
　　
　　李承恩奉沈太太之命前去打探，很快便探明沈岩那天外出，是和一位报社的小姐有约。回来后禀明沈太太，沈太大暗笑果然不出她的所料。
　　
　　再说俊兰那天忍着脚伤找了三圈，也没见园艺师的影子，只好悻悻而归。关叔见好事没撮合成，并不罢休，给俊兰抄了沈家的地址，派她登门造访。
　　
　　俊兰来到沈家别墅门口，对照地址看了好几遍才相信所要采访的先生住在如此豪华的别墅里。她走进豪宅后，被仆人领引到客厅，见四下里无人，就静静地欣赏起挂在墙上的一幅名画。沈太太站在楼梯上，专注地望着使兰的侧影，那头黑亮的秀发被柔和的阳光抹上了一缕金黄的光泽。俊兰转过头，脸上带着一抹清丽的笑。沈太太直觉：是她了！
　　
　　沈太太带着礼貌却没有温度的神情朝俊兰走去，轻咳了一声。俊兰闻声回过头，一看沈太太的仪态便明白了她的身份，忙笑道：“是沈夫人吧？您好！我是《时代周报》的记者何俊兰。”
　　“何俊兰？”沈太大默念着她的名字，脑海里迅速闪过沈岩拿着玉饰时欢喜莫名的神情。她再次打量俊兰，问道：“是兰花的‘兰’吗？”
　　俊兰忙点头说：“是啊，正是兰花的‘兰’。”
　　沈太太看她的眼神顿时变得挑剔起来；俊兰被看得不自在，忙检视自己的穿着是否得体。
　　
　　沈太太招呼道：“坐。”
　　俊兰礼貌地笑笑，坐下说道：“我是来采访沈岩先生的，请他谈一谈园艺方面的事，不知他在不在？”
　　李承恩走到沈太太椅子旁恭敬地侍立。沈太太并未回答她，反问她道：“你家里做什么的？”
　　俊兰怔了会儿，答道：“没做什么。”
　　沈太太间：“哪里毕业的？”
　　俊兰道：“圣约翰大学。”
　　沈太太感叹道：“哦……学费不便宜啊。”
　　俊兰不由地笑了：“是啊！爸妈宠我，教育方面当然肯投资。”
　　沈太太意味深长地说道：“女人最好的投资，该是嫁入豪门，即便身逢乱世，也能保得住儿孙，挡得住风雨。”
　　俊兰不明白沈太太话中的深意，敷衍地笑笑，眼睛转向别处。
　　
　　沈太太又问：“你有没有兄弟？”
　　“没有。”俊兰感到很不自在，怕沈太太再问，急着说：“我很想陪沈夫人聊天，但我晚上要交稿，不知道沈先生他……”
　　沈太太命令道：“祝妈，叫少爷出来！”“太太，少爷来了。“
　　俊兰一听，高兴地转过头。看到沈岩，她一下子愣住了。倒是沈岩，泰然自若地朝她微笑着打招呼：“你好，何小姐。出去谈好吗？”
　　一丝不悦掠过沈太太的脸庞。
　　
　　俊兰落落大方地站了起来，向沈太太鞠躬告别：“再见，沈夫人。”她看了看李承恩和祝妈，虽不知如何称呼，还是微笑着道别。
　　
　　俊兰随沈岩走出门去。沈太太目送他们离去，站起来，递给李承恩一个眼色，示意他跟着。李承恩会意地点了点头。
　　
　　俊兰和沈岩漫步来到黄浦江畔。江水波光粼粼，平静地向东流去。俊兰呼吸了几口清新的空气，轻松地说道：“真没想到是你。我以为钱庄大少爷一定是酉装革履，气焰逼人，满口的生意经……”
　　沈岩说：“那我呢？”
　　俊兰毫无顾忌地笑道：“种花种草、无所事事的忧郁小生，说真的，我们真有缘，两天见三次面！”
　　沈岩深沉地说：“也许是冥冥之中自有安排。”
　　俊兰一怔，望着沈岩凝视着她的眼眸，双颊鲜红，掩饰住慌乱看向江心，无话找活道：“喏，有船来了！”
　　沈岩仍凝视着她：“一直都有船来往。”俊兰白皙的脸上泛着红晕，晶亮的眸子羞涩地流转着，格外美丽动人。
　　
　　她尴尬地笑笑，终于想起主题：“谈谈你的花草吧！你再不说，回去我要挨骂啦！已经浪费了好半天时间。”
　　“怕是我谈了，你也写不出。”沈岩微微一笑。
　　
　　俊兰顿时来了劲儿：“怎么会？你是瞧不起我的文笔？”
　　沈岩说道：“文章本天成，妙手偶得之。千错万错，不会是文章的错。”
　　俊兰倔强道：“那也不会是我的错！”
　　沈岩忽然哈哈大笑。
　　
　　俊兰疑惑道：“你笑什么？”
　　沈岩又一次用火辣辣的目光忘乎所以地凝视着俊兰，俊兰觉得简直不能呼吸。
　　她的心跳加快了，好不容易蹦出话来：“你是真心要接受访问，还是存心捉弄我？
　　再这样，我走了！”转身要离开，沈岩拉住她。俊兰心里一阵紧，看着沈岩拉她的手，挣动着，沈岩仍不松开：“信不信，花有花灵？”
　　“花灵？
　　
　　“人有灵性，花草也有。只要你专注地看着它，你的灵魂就能进入它的躯体中。
　　中国有个传说，花灵会在夜深人静时，幻化人形，嫁护花人做妻，夜里来，天明去。”
　　俊兰睁大眼睛：“这就是你对花草的心得？”
　　“也是对你的心得！”沈岩灼热的目光执著地望着她。俊兰被炙烤得无地自容，她先是一怔，然后赶忙使劲挣开沈岩的手，退后了几步。
　　
　　沈岩若无其事地笑笑说：“还不拿纸笔记下，我说完，你也全忘了。对我来说，我从不种花草，只是以花草为师。要花草长得好，要注意时序，注意土壤，注意它的习性……不过全注意了，花草也不一定长得好。”
　　俊兰见他认真地滔滔不绝讲下去，忙取纸笔记下，一字一句专注地聆听、记录起来。
　　
　　李承恩远远地望着两人，偷偷地笑了，飞快地跑回沈家的绸缎庄。