对于藏传佛教（喇嘛教）的格鲁派（黄教）信徒们来说，甘丹寺的地位是仅次于大昭寺的神圣寺庙。甘丹寺不仅是黄教创始人（教祖）宗喀巴亲自创建的寺院，也是西藏寺庙中建成最早的寺院之一，创建于明永乐7年（1409年，距今600多年）。黄教六大寺之首，与哲蚌寺，色拉寺合称“拉萨三大寺”。

甘丹寺位于拉萨东面拉孜县境内，拉萨河南岸海拔3800米的旺波日山顶上，距离拉萨57公里。每天早上6点在拉萨大昭寺附近的路边有直达巴士前往，车费20元（往返），车程约2小时。9点左右抵达后参观，下午2点原车返回。门票45元。 

大巴的乘客基本都是西藏各地前往进香的信徒，也有少部分观光客。318国道上，不时看到一些磕长头去拉萨的信徒。

抵达甘丹寺山脚，大巴开始缓缓爬上羊肠路。山顶上，占地巨大的甘丹寺，分层散落在整个山顶，无比壮观。

寺庙前，很多藏民在出售桑叶，供远道而来的藏民们“喂桑”。

藏传佛教寺庙的各院落都有其特殊的藏文名，寺院由“措钦”，“扎仓”和“康村”等建筑组成。“措钦”是寺院的正殿，供奉大佛和僧侣们集会的大殿（相当于“大雄宝殿”），“扎仓”就是僧院，僧侣们学习佛经的场所，大的寺院有数个“扎仓”，“康村”是僧侣们起居的地方。甘丹寺有一座措钦大殿（大经堂），宗喀巴寝殿，羊八犍经院，宗喀巴灵塔祀殿，绛孜扎仓，夏孜扎仓两个扎仓，以及23个康村，20个米村和佛堂僧舍。

甘丹寺的措钦大殿是寺内最大的殿堂，建于1409年，宽43.8米，深44.7米的三层大殿，有大柱108根，可容纳3300名僧内同时诵经。最初（1409年）是1720年由藏王加盖了金顶，1749年由晋美多吉进行了扩建，逐步形成了现在的规模。殿内主供的是未来佛强巴佛，后增供宗喀巴鎏金铜佛。

错钦大殿的顶层甘珠尔殿据说珍藏有18世纪由纯金汁书写的“甘珠尔”，游客自然难以一睹尊蓉。甘珠尔是藏传佛教的圣经“大藏经”的一部分。大藏经分为“甘珠尔”和“丹珠儿”。“甘”意为“教”，“丹”意为“论”。“珠儿”意为“翻译”。甘珠尔就是教说的翻译，而丹珠尔就是论著翻译。

措钦大殿左侧为羊八犍经院，为甘丹寺的护法神殿。高四层，有柱72根，面积800平方米。于1409年兴工建造，1416年建成，1610年第四世班禅罗桑却结加盖了金顶。殿内后墙有巨石一块，相传是由印度羊八犍地方运来，故此殿名为“羊八犍”，殿正中主供“吐旺慈诚玛”（即观音菩萨的化身像）的鎏金铜像及坛城。

羊八犍经院的最高层为宗喀巴灵塔祀殿即“色懂康”，高三层，面积达360平方米。1419年10月25日宗喀巴在甘丹寺圆寂，1420年他的大弟子达玛仁钦等修建了这座祀殿，并用900两白银在殿内建银塔1座，保存宗喀巴的肉身遗骸。

这座银皮包裹的宗喀巴大师灵塔，作为格鲁派神圣的供奉所依，在此后的约300年，始终被虔诚的信徒至心供奉。1715年青海地区的信徒们竟然将一年所得奉金变成黄金，献给甘丹寺，将灵塔用黄金包裹，使银塔变成了金塔。

又过了200年，到了1921年，十三世达赖喇嘛再次对这座金塔进行了装饰，在上面镶嵌了很多珍宝，使其变得更为华丽。然而这样一座举世罕见的神圣灵塔，却在万恶的文革毁于一旦，宗喀巴大师的肉身被大火焚烧。幸好当时在焚烧现场的一位大师捡的灵骨三块。如今的灵塔已是1981年重建之物，灵塔内除了宗喀巴大师的灵骨外，也有释迦摩尼的舍利。

看到众多的虔诚藏民们，千里迢迢从家中携带酥油，前来为甘丹寺的酥油灯添油。

甘丹寺内有两大扎仓，绛孜扎仓和夏孜扎仓（札仓是喇嘛们研究佛学和诵经的场所）。绛孜扎仓（意为“北顶僧院”）是第二任甘丹赤巴（主持甘丹寺的大师）克主杰的寝殿，也是他日常起居静修之所。克主杰是宗喀巴第二位最著名的弟子，后来成了一世班禅。

绛孜扎仓的经堂有柱84根大柱，可容1500名僧人诵经。扎仓内主供释迦牟尼给弟子们说法像和吉祥天女护法神像，还有克主杰亲手塑的密集金刚坛城及主要本尊大威德怖畏金刚单身像。

夏孜扎仓是宗喀巴亲传弟子夏尔巴·仁钦坚赞所建。经堂有柱88根，面积近1000平方米，可容1500名喇嘛同时诵经。

登山甘丹寺的大殿，远处的山脉和整个甘丹寺，风光无限。

甘丹寺除了错钦大殿和札仓．还有大量的僧房和康村，围绕扎仓分布。康村的建筑一般由小经堂、僧居、厨房、仓库组成。此外，甘丹寺中还设有九个辩经场，以适应春、夏、秋、冬四季法会和平时辩经的需要。

甘丹寺内的稀奇珍宝除了纯金汁书写的“甘珠尔”和宗喀巴大师灵塔外，还有宗喀巴委派弟子大慈悲王释迦益西进京时永乐皇帝所赐的“锦缎绣唐”和清朝乾隆皇帝于1757年对宗喀巴大师的供奉所赐的“金银珠宝盔甲”。锦缎绣唐包括释迦摩尼，十八罗汉，四大天王等绣像锦缎24幅。这些锦缎，每年藏历六月十五开始会展示三周，称为“甘丹绣唐节”，吸引大量信徒和游客前往目睹这稀世珍宝。网络下载图片。

从甘丹寺返回拉萨途中，会在德庆镇中的桑阿寺停留，藏民们依旧是进入参拜，免收门票。