北京作为六朝古都，明朝皇帝在北京大兴土木兴建北京城，清朝却没有太多建树。清朝皇帝除了花费大量国力，兴建自己的陵墓外，主要在西郊兴建了供自己享乐的皇家园林，也就是所谓的三山五园：香山静宜园，玉泉山静明园，万寿山清漪园，圆明园，畅春园。

香山静宜园：

紫禁城虽然是一座宏伟的宫殿，但高墙内的宫殿无水又不透风，夏天无比炎热，于是清朝先帝们热衷于兴建离宫。西郊一带有山有水，兴建园林非此莫属。静宜园和静明园始建于金代，是清朝以前的两个最早的园林（清朝进行过扩建）。静宜园也叫香山，其原型的香山寺始建于金代，乾隆对香山寺进行了大规模扩建。

香山寺在英法联军和八国联军入侵之时，已遭彻底毁灭，如今只剩下山门台基。

香山是北京地区最近的植物最茂盛的名山，至今仍绕有大量的参天古树，每到秋季，去香山赏红叶的游客蜂拥而至，红叶不多，人比叶多。

香山公园内，有双清别墅，原为静宜园的松坞山庄，毛泽东在解放战争后期在搬进中南海之前也在双清别墅住过一段时间。

静宜园北面，建有昭庙，清乾隆四十五年（1780年）为接待西藏班禅来京而建，故世人称之为班禅行宫。也被八国联军烧毁。

静宜园内的勤政殿，原来皇帝办公的地方。

静宜园的最北侧为碧云寺，创建于元至顺二年（1331年），后经明清扩建，始具今日规模。

整个碧云寺以排列在六进院落为主体，南北各配一组院落。位于寺院最后部的塔院中，有座金刚宝座塔，是全寺最高点，建于乾隆十三年(1748年)，塔仿北京五搭寺形状建造。

登上静宜园最高处，俯瞰北京城。

碧云寺内有座罗汉堂，陈列500罗汉。幸庆没有被法国人烧毁，至今保护良好，特别是其金刚殿内的木制贴金500罗汉非常壮观。孙中山的遗体也曾摆放在寺中（中山堂）。

静明园（玉泉山）：

金代建芙蓉殿，明朝建上下华严寺。康熙19年建行宫，乾隆年间大规模扩建，遭八国联军彻底毁坏。如今只剩下一座塔，兴建了一个高尔夫练习场。

畅春园：

清朝入关后，真正开始兴建的第一座园林是康熙23年的畅春园。康熙把畅春园作为自己的离宫，并且死于畅春园。康熙末年在畅春园北面开始兴建小规模的圆明园，赠予雍正。后遭英法联军，八国联军和八旗兵毁坏，如今已经不见踪影，现北京大学西侧。

圆明园（圆明园，长春园和绮春园）

雍正继位后，一方面扩建畅春园，也大规模扩建圆明园并兴建绮春园(万春园)，建成初具规模的圆明园。雍正皇帝酷爱自己一手建起的圆明园，除了一些大典偶尔前往紫禁城外，几乎没有离开过圆明园，并且在圆明园死去。

继位后的乾隆，凭着当时巨大的国力，更是对所有园林进行大规模扩建，并兴建了长春园，使得由圆明园，长春园和绮春园三个独立园林相连的整个圆明园得以完成。乾隆多次下江南，把江南的园林美景复制到圆明园，使得圆明园的建筑规模到达鼎盛。

圆明园是园林之王，面积庞大(相当于8个紫禁城)，最杰出的精品。处理政务的大殿主要集中在圆明园区域，基本被彻底摧毁。

长春园中的北部西洋楼区域集中了整个圆明园的精华所在。由远瀛观，大水法和观水法组成。大水法中央喷水池中有猎狗追鹿喷水。中央一梅花鹿，四周有猎狗按时钟点阵排列，每到整点，依次从猎狗组嘴中喷水，远瀛观和大水法遗址。

观水法遗址。原来皇帝坐在这里观看大水法。

海晏(yan)堂是长春园西洋楼中一壮观西洋喷水建筑。在大水法左侧，东西走向。由正搂和前方中央的大型喷水池组成。水池中有十二个铜制生肖(喷嘴)分布两边按八字排开，昼夜12时辰由十二生肖依次轮流喷水。这十二只兽首铜像被英法联军掠走，便有了09年法国Christie’s公司的兽首拍卖风波。

圆明园在当时全世界都是一座无以伦比的艺术园林精品。咸丰十年，英法联军攻入北京火烧圆明园抢走几乎所有珍品，慈禧和咸丰出逃热河行宫。同治期间(1900年)，八国联军攻入北京，慈禧携同治出逃西安，圆明园再遭八国联军洗劫。清朝覆灭后一些军阀官僚也从趁机盗运园内建材，使圆明园彻底成了遗迹，只剩残瓦碎片，要不然中国也再多一处世界文化遗产。如今圆明园内所剩的遗迹只有正觉寺，鉴碧亭，万花阵等寥寥几处。

万花阵是皇帝和宫女取乐之处，皇帝坐在高高的中央亭子里，一边饮者美酒，一边看着宫女们拿着灯笼在迷宫中来回穿行…

清漪园（颐和园）：

三山五园中最后兴建但至今保存的最完整规模最大的清朝皇家行宫御苑，也是三山五园中唯一列入世界遗产的皇家园林（1998年）。和避暑山庄，苏州的拙政园和留园齐称为中国四大名园。

乾隆15年开始兴建，15年后竣工。原称清漪园。乾隆虽然有才也是典型花花公子，数次下江南不仅把江南美女统统纳为己有让江南才子恨之入骨，看到杭州西湖的美景，回宫后便仿造西湖，建成一个比西湖更大的清漪园。

清漪园在咸丰十年和圆明园一道遭英法联军的焚烧，后来慈禧太后动用海军军费重建，并改名颐和园。颐和园分昆明湖和万寿山两个区域。仁寿殿一带是光绪皇帝从事政务外交的场所，乐寿堂及附近的宫殿是光绪和慈禧太后的生活区。万寿山上的佛香阁和大戏台一带主要是皇帝的娱乐区。