中国人早先是吃牛肉的，但到春秋战国，牛成了战略物资，用来耕地，不许杀来吃。秦朝时，杀牛是罪，少说也判一年半，牛老了必须交给官府，官府说能杀才可以杀。对于私自杀牛，官府还鼓励检举揭发。这条法律在封建时期一直维护得很好。

　　所以，我们可以理解，为什么《水浒传》中会如此频繁地出现杀牛吃牛肉的情节：吃牛肉代表了造反精神。作者描写这类情节很讲究分寸。有身份的人不轻易吃牛肉，一般屠夫不杀牛，镇关西也不杀牛，只有极像强盗的人才杀牛，比如史进在家里杀牛，母大虫顾大嫂的黑店门口挂牛肉。由此可见，文学作品里总是会直接或间接地反映法律问题。

　　《水浒传》这部小说里还有个“避风头的”观念。宋江、武松就是“避风头”时在柴进的庄园里相遇。会产生这种观念主要是因为古代法律上有时效的规定。西汉平均是26个月，东汉是28个月。唐宋时期每隔一年半便有一次大赦（故意杀人不在大赦之列）。元代是二年一赦。所以只要能躲过风头，就可免罪。