“挫指柔”是小说家陈九创用的名词，在他的中篇小说《挫指柔》里，这是一门内家武功，能在与人握手的时候把对方的指骨掌骨挫碎，对方当时浑然不觉，两小时后才成为残疾。


    《挫指柔》并非武侠故事，而是以中国移民反抗种族歧视为题材的新文学小说。武侠、或者说侦探式的悬疑倒是应有尽有，一个“多数民族”孩子的家长，忽然发现自己 的右手“废”了，依他自己的推论，他的孩子在学校里长期霸凌中国同学，结下宿怨，这天他在学校里跟那个中国孩子的家长握过手，准是那家长使用某种邪门功夫对他报復。他聘请律师向法院提告。

    于是双方展开法律的对抗，陈九对美国学校种族歧视的行为完全瞭解，对美国的诉讼程序也非常熟悉，西贤说：“没有细节，就没有小说”。中国先贤也说：“小说，小言之也。”意思相同，只是不很明豁。《挫指柔》充分掌握了细节，提供营养生长的“戏肉”，丰满多姿，步步柳暗花明，在中国作家的移民故事中很难见到。就这样，作者把“武侠功夫”这样百分之一百的中国玩意儿，放进纯粹西方文化的框架里，显出这篇小说的特色。

    读到这里，我想起西方人常用的一个说法，叫做东方的阴柔，在那些西方人眼里，东方人，尤其是中国人，遇到不公平的对待，多半不能硬碰硬地公然对抗，往往採用阴险的手段暗中报復。李小龙使中国功夫成为美国人的常识，《挫指柔》有肥沃的土壤，小说借它反映西方人这个持之有故的看法，也算言之成理。

    据说，东方，尤其中国，几千年的封闭体制，弱者没有保护自己的权力，也没有申诉的管道，只能忍受，而无限度的忍受违反人性，于是产生了近似秘密宗教那一类行为，寻求自力救济，久而久之成为文化的一项特色。

    我想起一个字：“蛊”。还有两个字：“魇胜”。它们在中国典籍中反覆出现，都是使用某种令人难以置信的方法，报仇雪恨而不必负责后果。例如说，扎一个纸人，把仇敌的生辰八字写在上面，天天用针刺它，只要秘密而且有恆，就可以使敌人暴病死亡。或者畜养一种毒虫，就可以使对方完全屈服。

    这种神秘的法术，曾经在宫廷和边疆流行，那里都有许多受侮辱被损害的人，有冤难伸。我很想找个人问一问，自加州採矿以来，中国移民受尽欺凌压榨，一代一代的中国人把什么东西都带过来，何以漏了这些阴险的法术？因为它不灵验吗？其实它从来是心理的安慰，情感的宣洩，它使受害人自幸还有武器可用，日子比较容易挨过。这不正合乎许多中国移民的需要吗？

    在小说《挫指柔》里，“多数民族”的律师以西方阳刚对付东方阴柔，堂堂正正诉之于法。“少数民族”的律师入境随俗，用西式阳刚接招，把本案的性质提升到种族歧视的高度，而且握有胜算。不料对方忽然改用“西方的阴柔”，要以暗杀为最后手段，小说暗示阴柔也是他们的历史传统。如果一方的律师和当事人死了，本案当然无疾而终。结果是中国人的律师退出，那个中国移民的家庭迁回北京。

    这个结局“不著一字，尽得风流”，严厉批评西式的图穷匕现，而中国人最后的避难所竟然是当初竭力离开了的祖国。如果你我对结局不求甚解，中间那最大的一段，占据了整整篇幅的四分之三，阴阳生剋，诡谲互变，堪称别开生面，足可令人欣然忘食。我们读小说，也就是要得到这些。



    原载《世界周刊》