纽约‘板儿爷’一千条

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分类: 纽约纪实 |
纽约‘板儿爷’一千条
陈九
北京人管蹬三轮儿的叫板儿爷,纽约也有板儿爷,整整一千条。
说起纽约的板儿爷不禁心头一热。甭管这里的生活如何现代化,什么爱怕手机,蓝牙技术,最近又冒出一种蓝光磁盘,搞得眼花缭乱。这些鬼迷心窍的千里眼顺风耳再怎么张狂,人们还是有无数朴实无华的本能需求,要用最简单最直接的手段,接着地气连着天庭,让人与人之间温暖互动,纽约曼哈顿的三轮儿车就是典型一例。不仅如此,咱北京有三轮儿,他纽约也有三轮儿,原来纽约北京并没有想象得那么遥远,说到底,人与人的距离原本就没有想象得那么遥远。
精神面貌,这才是最大区别。
走近曼哈顿中城,尤其中央公园一带,你会看到很多花枝招展的三轮儿车和骑在车上的泼辣生动的板儿爷。不过先说明一下,管这些人叫板儿爷并不准确,爷是男的,他们却有男有女,可又不好称女的为‘板儿奶’,索性一勺烩,统称板儿爷。其实女用男称是尊敬,并不丢份儿。
女板儿爷
据纽约交管局披露,到目前为止,全纽约注册三轮儿车整整一千辆。每天创造约三十万美元的产值。别小看这行,主流媒体称其为‘产业’,什么买卖上升为产业就游击队变正规军了。他们招摇于主流马路之上,与出租车分庭抗礼,纽约出租车疯狂得有名,但在板儿爷面前也忍让三分,中央公园一带是板儿爷的天下,游客认为他们是露天工作,出租车是室内工作,叫起真儿来全向着板儿爷,出租车占不着便宜。何况纽约出租司机不像北京的,很少与乘客交流,并不讨人喜欢。而板儿爷恰恰相反,蹬车的大都是年轻人,其中不乏帅男美女,他们几乎全是兼职,工作之余或学校放假,蹬三轮儿赚几个零花钱。这些人热情洋溢爆发力强,跟游客见面就熟,很容易博得大家的好感。
出租啊,你让他先稍稍
有个叫汤姆的小伙子,是纽约大学历史系的学生,周末兼差。他的特长是蹬车加导游,用他的历史知识,哪座雕像是什么什么将军,哪棵树是谁种的,三分钟就把游客侃晕。据他自己说,刨去人吃马喂,每天能挣四百块。顺便说一句,纽约板儿爷们蹬的车都是向三轮儿车公司租的,一周租金约两百美元。他们平均每小时的收入约六十元,一般工作长度为每天四到五小时,也就是说,一天挣两三百元的是大多数,像汤姆这样是很个别的。
汤姆,你好吗?
但不是每个板儿爷都有汤姆的优势,他们入行的理由却也各有千秋。比如青年理查说,过去他每月要花六百元在健身房上,金融危机后,他工作的公司要求每个雇员减薪百分之三十,以免裁员,这样一来他就去不成健身房了。那天他在中央公园散步,突发奇想,当板儿爷是蹬车,去健身房也是蹬车,唯一区别是,一个是你给人家钱,另一个是人家给你钱,干嘛不让人家给我钱呢。于是理查现在每天下班后蹬两小时的三轮儿车,既锻炼身体又能挣几百块钱,何乐而不为。
纽约三轮车早已有之
其实纽约三轮儿车行业已存在近二十年,一直规模不大,这两年却突然火爆起来。据一家三轮儿车出租公司的女老板珠莲说,经济坏反倒成就了这个行业,有些人把当板儿爷作为挣快钱的捷径,而且现金交易,付不了太多税,因此一下就活跃起来。再说三轮儿车比出租车机动灵活,说走就走说停就停,游客有更大的自由欣赏纽约街头风光,所以生意不错。不过,女老板珠莲又说,正因为如此,纽约市政府及立法机构开始关注这个行业。去年有位板儿爷发生严重交通事故,造成三人重伤,政府正抓住该事不放,强迫每位板儿爷必须购买人身保险,还大幅提高了三轮儿车公司每年的注册费,并要求每月必须对车辆进行一次维修,这些都大大提高了成本,让生意越来越难做。比如,我们多次要求增加车辆,但交管局至今没有答复。纽约这么大,一千辆三轮儿车肯定不够,但目前来看,政府对是否扩大三轮儿车产业的规模仍举棋不定。
她要小费,咱能不给吗?
甭管怎么说,纽约的一千条板儿爷此时正活跃在曼哈顿的大街小巷。不久前我邀几个朋友一同尝试了一把乘三轮儿逛中央公园的滋味。蹬车的板儿爷恰巧是位女青年。细问之下,她居然是正在学习歌剧的在校生。我厚着脸皮问她能不能给我们喊几嗓子,以验明正身。其实是开个玩笑,没想到她哗地一下真唱起来,不是歌剧,而是珍妮希尔的《让爱永存》。‘哦,我的爱呀,飞向天宇永不坠落……’唱得很不错,把我们几个老爷们儿全震住了。下车时我们照价付钱,正犹豫要不要付小费,人家女板儿爷自己先开口了,‘小费呢?’噢,对对对,小费小费。我们连忙揣着胡涂装明白,另奉银两若干。
不知北京板儿爷是否也收小费?起码对老外该收,接轨嘛。充其量也吼他两段京韵大鼓西皮二簧,‘看天天气真晴朗,哎哎嗨哟’,不就齐了。
补记:收笔之际突闻,纽约市议会近日通过新法,免除三轮儿车限制在一千辆的封顶。看来纽约的板儿爷很快就不是一千条,而是千千条了。