有一个问题朋友们指教：太平天国能算中国一个历史朝代吗？这个问题是由《南京晨报》一篇文章引出的。

　　南京被称作六朝古都、十朝古都，并不自今日始，差不多就是个习惯性的冠称。五月初，《南京晨报》刊文介绍，有南京史学者提出新的说法，要把南京升格为“十二朝古都”。该文称：“六朝古都，是指东吴、东晋、南朝的宋、齐、梁、陈六个政权曾在南京建都；十朝都会，则是除了前述六个政权外，还有南唐、明初、太平天国、民国时期把南京作为首都。其实，追究起来南京应是十二朝都会，杨吴与南宋也曾在金陵建都。”

　　这就像是要把“十朝古都”或“十二朝古都”当真弄成历史考据问题了。所以我想提出这个问题，求教方家：立国时间多长、疆域多大，可以有资格在中国历史上称为一个朝代？太平天国能算一个朝代吗？

　　太平天国从金田起事、天京立国封王到覆灭只有十几年，统治或短期占据的疆域限于江南数省的部分地区，其中还有一些地方在同清军作拉锯式争夺，时而易手。如果这样也算一个朝代，那历史上倏起倏灭的称王者还不知凡几哪。宋代的张邦昌在金国的卵翼下也当过叫什么大豫的皇帝，明末李自成在北京、张献忠在四川也称过帝，是不是也可以都算一个朝代呢？

　　太平天国存在的十几年里，没有一天不是烽火遍地，就是所占据的江南几省的各一部分，它也没有全部稳定地统治过。它倒是搞了纸上谈兵的《天朝田亩制度》；在天京城里开科取士，录取女秀才和女状元还是它的独家创造；封了大小2700个挤在一堆的王；在金陵和苏州大兴土木造起了穷奢极欲的大小豪华王府；还要把家庭取消，把百姓男女分开成男营女营；等等。可是凭这些就算一个朝代，总有些牵强。

　　顾名思义，总要新朝“代”了旧朝才算改朝换代。项羽看到秦始皇出巡的豪华车队，被挡在临时戒严的路边感慨道：“彼可取而代也。”就是这意思。中国历史上的改换朝代历来群雄并起，而以定鼎中原为标志。成者王侯败者寇，胜出者稳定地控制了中原，才算是“天命有归”。太平天国起事时期，统治中国的大清王朝仍然控制着中国的大部分省份，一天也没有中断过。大清皇帝倒是在1860年第二次鸦片战争中被英法联军赶到热河去了，可是洋人也好，百姓也好，还是认那个已经由盛而衰的满清朝廷，并没有来请太平天国的到北京去坐龙床。天王自己在天京“胜者王侯”，顶多能算个地方割据罢了，离“代”还远呐。记得以前教科书曾称之为“太平天国运动”，而不称为“太朝”、“天朝”或“洪朝”，倒还尊重历史事实一些。

　　也许学者们另有他们认定朝代的标准，只要凡是在南京称了王就算一个，那就不免有些自说自话。如果非要这么算，我倒想提醒他们一下，李自成进入北京灭明、满人又入关赶走李自成坐上龙庭后，一段时期里南京还存在过一个弘光帝的朝廷，仍称大明。它有效统治的地域比太平天国大得多，著名的史可法是这个政府中的重要成员之一。有学者（比如柳亚子）称之为南明，以区别于崇祯以前的明朝。我以为这南明小朝廷倒不妨拉来，在南京的十朝或十二朝古都中凑一个。

　　秦末汉初的赵陀以一小吏而身创南粤国，有时称帝独立，有时接受汉朝的南粤王封号，国祚延续近百年，要称作一个朝代，我看倒比太平天国更合适一些。赵陀致汉文帝信中说，看到南方有些只有几千人的部落也称王，“老夫故敢称帝，聊以自娱。”南京学者争辩南京该称为十朝或十二朝古都，也算是聊以自娱吧。可是其他曾是古都的城市，比如西安、北京、洛阳、杭州要是起而攀比，会不会搞出个二十二朝古都，就难说了。