有位帅哥，娶一巨富的老太太为妻，遭人嘲讽时反唇相讥：“难道你花钱的时候，会在乎钞票的生产日期吗？”此言甚是。帅哥傍富婆，的确不必在乎对方的生产日期，因为你只爱她的钱。可如果你傍的不是富婆，而是中锋，则有些不同，起码不能无视后者的生产日期，因为是他赚你的钱。

热火在1月4日、6日连续惨败给黄蜂、太阳之后，帕特•莱利气急败坏的说他怀疑在带完这个赛季之后，自己还有没有必要在主教练这个位置上撑下去。说出如此沮丧的话，距离踌躇满志的出山尚不足一月，与其说莱利是被球队的萎靡激怒了，不如说他是对奥尼尔复出后的平庸失望至极。去年夏天，当莱利把那份5年1亿美元的合同摆到正在养伤的奥尼尔面前时，赌的就是胖子那两条老腿，能再撑些年。然而他还是忽视了胖子的生产日期——1972年3月6日。

本赛季鲨鱼复出后的表现不断印证，他在去年季后赛里的糟糕表现并非一时失足。和先前的许多伟大中锋一样，他在三十三四岁的年纪，也飞速步入衰退期。他再也不是全知全能的巨无霸，而是越来越像湖人时期的卡尔•马龙。在内线，他仍然具有牵制力，但脚趾、脚踝的老伤不仅使他曾令人惊奇的灵活性丧失，而且随时有复发的危险。尽管5年1亿的价码较之奥尼尔当年向湖人开出的4年1.2亿已大幅缩水，但莱利的赌腿计划前景显然不妙，而巴斯放鲨东归的抉择，也不再让人觉得愚蠢至极。

去年夏天联盟中赌腿风潮此起彼伏，除莱利这桩豪赌之外，许多球队也把宝押在了下肢存伤的球星身上。像马洛夫兄弟赌拉希姆的膝盖，道森赌姚明的脚趾和安德森的小腿，韦斯特赌“小飞鼠”斯塔德迈尔的膝盖，库班赌克里斯蒂的脚踝。然而赛季尚未过半，拉希姆、安德森就穿回了西装，姚明再上手术台，“小飞鼠”赛季报销，克里斯蒂直接被炒了鱿鱼。腿脚不好的家伙们都没能凤凰涅磐，赌腿者亦自食苦果，国王、火箭率先跳楼自杀，热火风头远逊去年，灰熊、小牛只能把另外两个腿存痼疾的老家伙——鲍比•杰克逊和斯塔克豪斯——推上生死线。

当然赌腿之事，亦有赢家，76人和篮网用极低的代价换取韦伯、卡特，就该算赚了。尤其是网队总裁索恩对卡特和拉希姆的一取一舍，更见十足的睿智和好运。