有人认为这两个汉字搞反了，“射”当是duǎn，短该为shè。乍听似有道理，一寸之身不为duǎn，何者为duǎn，矢（弹）豆而出当然是shè。但细究起来就发现，这儿犯了一知半解，望文生义的毛病。

    先看“短。在汉字中表示与长或高相对的字除“短”外，还有“矮”、“矬”，这二者都是“矢”字旁。所以说，要理解“短”何以为短，关健是要弄清“矢”这个偏旁的含义。在字典中，矢有三义，一是箭，二是发誓，三是屎，除二外，一三当是本义。在甲骨文中，矢有两种写法，一是   ， 二是   。（一上加箭头，二下加箭头）从这两个画面我们可以看出：第一，这两个字在甲骨文中当是两个字，但后来整合为一个字“矢”，其中一表示的是矢的第一义：箭；二表示的是矢本义中的第二义：屎。第二，这两个字的造字方法有所不同的，一兼具象形与会意，矢仅指箭时，是象形，若指射箭则为会意；二却是典型的会意字，用动作形态表示事物的结果，即有遗厕的动作表示遗厕的结果：屎。然而我们发现，在现有汉字中“矢”字旁的字鲜有与屎相关的，除明显取“箭”义的矧、矰外而却似乎与遗厕时的动作“蹲”有着很大的关联。比如“矫”，含义是改曲为直，曲者“矢”也，蹲之状曲也，直者“乔”也，乔木之乔直立高大也。如果我们释“矢”为“蹲”，短、矮、矬何以与长、高相对就迎刃而解了——蹲下不就短了、矮了、矬了么？包括“雉”，一种善于走，而不善于飞的鸟，只走不飞不就是鸟中蹲者么？当然这只是一家之言，笔者目前还没有看到相关专家的佐证，但从逻辑上讲应该是合情合理的。如此而言短之为短也就是不足为怪了：矢，形旁，蹲也，蹲则短；豆，声旁，dou,duan,古音应该很近。

    再说“射”，在常用汉字中，除“射”外身字旁的字有躬、躯、躲、躺，都是形声字，除躯外，其余几个都表示身体的存在状态。射当也不另外，但它与其余几个字不同的是它不是形声字，she、cun相差太大。因此说要理解“射”字关键是理解“寸”字。在甲骨文中，寸作为长度单位是后起之义，其原义就是肘，只不过后来当寸更多表示长度单位时，加“月”（即肉）旁为肘。以身加“寸（zhǒu）”,其要突出当然就是这个“寸（zhǒu）”了，而在古代生活中，肘的活动最为突出的莫过去“射”，曲肘拉弓，松肘放箭，射也。射之为射其意也就自明了。

    所以说释字当要细究，望文生义有时可行，毕竟中国汉字千百年来一脉相承者多。但一脉相承并非一成不变，今义与古义的差别有时还是很大的，仅以今义释字，有时闹点小笑话就不可避免了。