《征途》，所谓的“永久免费”

《征途》既不是“永久免费”运营模式的首创者，也算不上这种模式里最成功的一个。但迄今为止，除了盛大旗下网游全线免费的时候曾让整个业界为之一震外，动静最大的还真是非《征途》莫数。当然，与盛大旗下网游全线免费时一样，这动静里骂名居多。

为什么呢？因为在这个物欲横流的社会里，能够不被钱主宰的事物并不多见。曾经，网络游戏应该算是为数不多的，只能依靠时间和努力换取成就的事物之一。在网络游戏里，不论是谁，多有钱多有权，总归都要光着屁股出生，和普通人站在同样的起跑线上，稍不留意还有落后的可能，落后可是要挨打的呀。
但是虚拟装备与现金交易的情况出现之后，网络游戏的规则就被改变了，不需要付出时间和努力，只要有钱，就一样可以享受叱咤风云的感觉，变得和现实没有什么区别。现实里人们不通过努力获取成就的行为叫做不劳而获，要遭人鄙视，所以网络游戏里通过花钱来走捷径同样也被瞧不起。但瞧不起归瞧不起，由于现实货币的介入，在网络游戏中，依靠时间和努力不再是换取成就的唯一途径却始终是不争的事实。

所以其实，后来出现的所谓“永久免费”运营模式，有一个很重要的原因就是：在无法解决虚拟装备与现金交易这一问题的情况下，通过让有钱人与有闲人在网络游戏里各取所需来照顾全体用户的需求。在本质上讲，“永久免费”的网络游戏并不是把“虚拟装备与现金交易”官方化、合法化。而是改变了自身的用户定位，对于“永久免费”的网络游戏，其核心用户不再是网络游戏玩家，而是有钱人。
游戏公司先前从全部网络游戏玩家身上获取的利润，现在全集中到有钱人身上榨取。同时还给予游戏玩家厚报：让有闲人通过时间和努力，可以达到和有钱人一样的成就。这样的“永久免费”，虽然起点和赛道不同，但最起码终点是一样的，并且颇有点杀富济贫的味道。那么对于用户而言，反正不论玩什么网络游戏，总归无法避免有钱人的“不劳而获”，又何不去玩“永久免费”的游戏呢？至少还免去了月卡的费用。
至于说更后来的时候，游戏公司以数目庞大的“免费用户”群体为资源，把旗下“永久免费”的网络游戏当作媒体来赚广告又是另一回事。因为同样在线的网络游戏，“永久免费”的收入通常仅为按时间收费的1/4左右。为了维持公司的正常运转，捞点“外块”是情有可原的。

但《征途》所谓的“永久免费”，并不是这样。在《征途》里，有钱人与有闲人的起点、赛道不同，终点也不一样。根据玩家的说法，在《征途》里：“不花钱玩的，透不过气；花几百元的，郁闷之极；花几千元玩的，勉强混得下去。”这就是说，在《征途》里，花钱已经成为了获取成就的唯一途径。
客观的站在商业角度来说，《征途》这种所谓的“永久免费”其实也无可厚非。没人规定划分网络游戏的高低端市场一定要依据游戏内涵和用户游戏水平。《征途》硬要按照收费高低，用户钱多钱少来做市场划分的确不失为一个方法。其他娱乐项目中，高尔夫球就是贵族运动，一般人就消费不起。
但问题是，出于起码的社会和商业道德，一款定位为只有有钱人玩得起的“高端”网络游戏，不该打着“永久免费”的旗号去面向没钱的有闲人。就好比自行车道建得再宽上面也不能跑汽车是一个道理。但这还不是关键，关键是，在一款号称“永久免费”的网络游戏里，如果不花钱就玩不下去，这是否能够叫做“免费”？
举个例子，去任何一家饭馆不吃饭，只是上厕所、坐会儿或者与服务员聊几句，饭馆不会为此收费，那么这饭馆是否可以打着“饭馆免费”的旗号面向顾客？不能。顾客去饭馆的首要目的是吃饭，只有吃饭免费才能算是“饭馆免费”。否则只能叫“厕所免费”、“座位免费”、“陪聊免费”。
在玩家而言，玩网络游戏里获取成就才是首要目的。那么对于其它“永久免费”游戏的玩家来讲，相当于进了饭馆可以免费吃饭，但如果花钱可以享受更好的待遇，比如供应啤酒、有包间等。但对于《征途》的玩家来说，仅相当于可以上个厕所，坐会儿看着别人吃饭。
——这，也能叫“永久免费”么？