中华人民共和国第一套加字改值邮票是继1950年2月10日发行的新中国第一套普通邮票之后，为适应全国迅速发展的邮政业务需要而发行的。它是以旧中国中华邮政单位邮票为底票，加盖“中国人民邮政”铭记和人民币面值后作为普通邮票使用。全套六枚（图1），分别以①国内快递挂号摩托车图；②国内挂号泰山风景图；③国外航空飞机图；④国内信函火车轮船图四种民国单位邮票加盖人民币100元、200元、300元、500元、800元、1000元六种面值在全国通用。本文着重探讨如下五个问题：
一、
为何要对库存的中华邮政邮票加字改值使用
1949年12月19日召开的全国邮政会议，其中一项重要议题即全国邮票发行统一的问题，会后代行国家邮政主管部门职责的华北邮政总局向华东邮政总局发出公函，委托其在上海印刷“全国通用普通邮票”——这套后来被简称为“普1”的全国第一套普通邮票在当时被称为“商务版天安门图普通邮票”，并计划在1950年1月底发售使用。但上海商务印书馆在承印“天安门图普通邮票”的具体印制工作却不很顺利，一是由于付款问题耽误，延至1950年1月3日方通过中国人民银行将三亿五千万元（旧币）汇至上海；二是由于图案调整和邮资调整，至1950年1月27日定好部分面值后开始付印，并于2月上旬陆续交货。但由于“普1”印制期间经历了邮资频繁调整，邮票的面值、颜色和印制数量多次变动。甫一印就各地需求甚急，时间过紧，邮票库存锐减。加上承印“普1”的上海商务印书馆在这段时间也承担了印花税票的印制任务，印刷力量未能全部用于邮票方面，故此邮政主管部门不得不考虑对库存的原中华邮政邮票加字改值，以应急需。
1950年2月2日，邮政总局以供字第10/320号正式行文给上海供应处，批准对库存的原中华邮政单位邮票加字改值。首次批准加字改值的为人民币面值200元、300元、800元和1000元四种，并要求尽先分发各区售用，以缓解各地用票和库存锐减之急。
二、
发行加字改值邮票最初为临时性措施
稍微对新中国邮票史有所了解的都知道，从1950年2月至1951年8月，加字改值邮票一共发行了10套（后来约定成俗简称为改1——改10）共55种，停售时间不一，但到1954年8月1日最后停用。其实，最早的加字改值邮票发行的初衷纯属是一项临时性的补救措施，从“改1”的相关文件中可以看到一开始未有一个完整的加字改值规划，且使用的规定时间过于短暂。
经查1950年2月7日《邮政总局供应处供字第22/53号公函》称：“总局第10/320指令核准你处以单位邮票加字改值之二百元，三百元，八百元，一千元四种，照本局上月十四日供字第十八号通令规定，只能售至本年三月底为止。”
从上述公函行文的2月7日到函中规定出售时间限止三月底止，不足六十天的时间，即把这首批加字改值邮票的使用时间等同于原来各解放区发行的邮票。如此短暂的发售时间完全是解决燃眉之急的临时性措施，也造成了这批邮票在实际使用和正式发行通知时间上的脱节。上海邮政部门在接到命令后在2月11日马上与上海三一印刷公司（商务印书馆因印制普1和印花税票着实忙不过来）签订加盖邮票的加工合同并落实制版备印。但印刷公司提出时届农历年关且电源时断时续，需延35天时间方能全部交货。故此上海方面于2月13日向邮政总局正式报告：这批加字改值邮票“惟三月底以前恕不能售完。可否将停售日期稍予展期，”邮电部3月8日以《邮电部邮政总局供字第111号通令》决定：“各分区自行印制及加字改值邮票售卖期展延到1950年6月30日，自7月1日起停售，但贴用至8月底为止。”有此通令，尚未完全加盖完毕的“中国人民邮政”加字改值邮票也同样可使用至8月底。
促使邮政总局把加字改值邮票从临时性措施转变为一段时间内重要的辅助措施是各地邮政部门在盘查库存情况时，发现还有相当数量的中华邮政邮票和解放区邮票，在当时邮票纸张材料还很紧张的情况下，这二部分邮票如果能够作加字改值处理，变废为宝，实是励行节约的一件大好事，加上利用现成库存的民国和解放区邮票加字改值，总比印制新普通邮票要快捷得多（特别是这一时期全国通用的“普1”印制不很顺畅，缺口较大）。为此，从1950年3月初起邮政总局对加字改值邮票的认识已明显变化，在3月8日函示将华东版农业生产图10000元面值邮票加字改值时（即“改2”），提到“变为全国通用邮票，俾可长期售用”，这也是时至今日所见文件中把加字改值邮票称作“全国通用邮票”的最早记录，而在同年5月5日邮电部邮政总局供字第271号通令随后也明确指出：“右述加字改值邮票，上面均印有“中国人民邮政”六字，且无地区字样，为全国通用邮票，与天安门邮票性质相同。不受售至本年六月底为止之限制。”从这个通令后开始，加字“中国人民邮政”和改为人民币面值的加字改值邮票已正式取得“全国通用邮票”的地位。至此我们可以说，邮政主管部门已彻底改变了对加字改值临时过渡性质的认识，使其成为新中国建国初期全国通用邮票的重要辅助用票，并在邮政业务中广泛使用。
三、
第一套加字改值邮票的发行时间考证
集邮界对第一套加字改值邮票的发行时间探讨争论由来已久，一方面，部分集邮者本着尊重1950年5月5日邮政总局发布的供字第271号通令和邮票目录记载，把5月5日定为“改1”邮票的公告发行日期，认为这个日期有通令为依据。另一方面，不少集邮者又根据手中不少“超前”使用的实寄封，旧票、残片等邮品，推论“改1”部分面值邮票在1950年2月下旬已发售使用。
笔者根据十几年来对新中国普票较为细心的研究，对改1邮票的发行使用日期已有二点明确的认识：一是1950年5月5日的第271号通令不是改1的发行通令；二是最迟1950年2月24日应是改1首次发售时间。
1.
5月5日的第271号通令并非是改1的发行通令
之前部分集邮人士简单地把第271号通令等同于“改1”的发行通令，其实从通令的内容和当时的背景来看，“与其说是为了发行‘改1’，不如说是为了对加字改值邮票的性质和使用方式加以确认”（①）。我们只要认真看一看通令的事由为“旧单位邮票加字改值售用及发售邮票应注意事项”，这与任何一套邮票发行的通令都不一样。该通令称“为使全国各级邮局在分区自印邮票停售后得有充分的全国通用邮票备售起见，除在沪新印天安门普通邮票并已分发各区外，复经令知本局上海供应分处将库存旧中华邮政单位邮票加印人民币面值分发各区售用。”由于行文之时“改1”全套6种面值邮票已有5种面值邮票先发售使用，该通令对此追加确认：“是项加字改值邮票有一部分已由上海供应分处配发各区。各区收到后应即分发所属各级邮局，惟仍应将分区自印邮票尽先出售，全国通用邮票随后售用。”
因此，把邮政总局供字第271号通令的时间5月5日定于“改1”发行时间是不准确，因为这一通令的内容和事由根本不是为了“改1”首次发售，而是为了界定与“改1”类同的加字改值邮票的性质（即全国通用邮票和使用方式（不受售到1950年六月底为止之限制））。那么改1的真正发售时间又是何时呢？
2.最迟1950年2月24日应是改1首批发售时间
我们说“改1”的实际发售时间在1950年2月下旬主要依据有二点：
一是有邮政总局的公文和实寄邮品为证。经查1950年2月7日《邮政总局供应处第22/53号公函》明文要求“总局第10/320指令核准你处以单位邮票加印改值之二百元、三百元、八百元、一千元四种，照本局上月十四日供字第十八号通令规定，只能售至本年三月底为止。务请尽先分发各区售用。（最好多发距沪路近各区。）至新印普通邮票，可随后配发”从文中不难看到，“改1”邮票在当时只想售至三月底，又怎么可能在1950年5月5日才正式发行呢？公函中“务请尽先分发各区售用”的通知精神，让各接收到“改1”邮票的邮政窗口毫不犹豫地把手中“改1”邮票售出，这又是多么地符合上级邮政部门的相关规定。
也许有人会问，既然发售在2月份，为什么不可能在中旬而是下旬呢？我们查阅1950年2月13日《华东区邮政管理局供应处邮字第25号公函》“单位邮票加印改值为人民币邮票，已本月十一日订约付款并开始制版备印，惟厂方因农历年关又因电源不畅关系，最快需三十五天始能全部交，一俟开始交货，即当随交随发各局售用。”在2月11日才开始制版，2月17日又逢春节，加上2月6日中午美蒋飞机空袭上海电厂停电数日，后经抢修供电时断时续影响生产，故在2月中旬交货的可能性很小。华东邮政管理局3月15日的公函称“200元、300元、800元、1000元四种面值的邮票于1950年2月27日加盖完毕。500元面值的则至3月15日才全部交货”。这里所提到的2月27日，我们的理解是指四种面值邮票全部加盖完毕交完货，而3月15日则是500元面值邮票全部交完货时间。又因2月份和3月11日邮资调整，为保证国内平信邮资用票，故在下旬先调拨出改值为800元、1000元面值的邮票以急用是合乎情理的，这从已发现的多枚盖有2月下旬邮戳的邮品可以得以验证。详见“改1”早期邮品的附表：

“改1”较早使用实寄封（旧票）简介