苏州因水而美丽，因桥而精彩。公元前514年，子胥象天法地，相土尝水，兴建了吴国的阖闾城。经历了 2500 多年的苏州古城河网密布，桥梁众多，“小桥流水人家”是苏州特有的风景。诗赞：“君到姑苏见，人家尽枕河；古宫闲地少，水巷小桥多”“东西南北桥相望”“乌鹊桥红带夕阳”，在文人墨客的笔端，映现的是苏州古城水、桥、人的相互交融、浑然一体的美丽景致。

苏州古城古镇的水多、桥多，与千年古塔、长长的古石板街一起，绘就了一幅具有江南特色的美丽图画。根据历史文献记载， 唐宋时的苏州城内，就有河道七纵十四横，长达82公里，有桥梁300余座，唐代时都是木桥，髹以红漆，故白居易有诗曰“红栏三百九十桥”。至今，古城尚有200余座老桥，河、街、桥相映生辉，依然是姑苏城内的独特景观。在民间，仍然保留着走太平桥、吉利桥和万年桥即“走三桥”祈吉利的习俗。无独有偶，吴江同里古镇也有三桥：长庆桥、吉利桥、太平桥，小镇居民婚嫁时“走三桥”祈福的习俗，至今已延续数百年，现已成为古镇游客祈求长寿、吉祥平安的一个重要旅游项目。

著名美籍华人陈逸飞的名作《故乡的记忆》，画的就是周庄的双桥，双桥由一座石拱桥（即世德桥）和一座石梁桥（即永安桥）组成，碧水泱泱，绿树掩映，两桥相依相偎，浑然一体，仿佛是一对恋人。

老苏州的桥名十分有趣。

乌鹊桥

有的桥名是以飞禽走兽为名的，如乌鹊桥、凤凰桥、青龙桥、鸭舍桥、虎蹲桥等；

香花桥

有的是以花草树木命名的，如桃花桥、香花桥、木杏桥、花桥、采莲桥；

通贵桥

有的是以喜庆吉祥之意为名的，如通贵桥、普安桥、太平桥、兴隆桥、普福桥、利市桥等；

醋坊桥

有的是以商贾百工的分布情况来命名的，如醋坊桥、鱼行桥、黄牛坊桥（即今黄鹂坊桥）、木柴桥、果子行桥等；

崇真宫桥

有的是以寺院名胜为名的，如祥符寺桥、开元寺桥、崇真宫桥、承天寺桥、白塔寺桥等；

吴王桥

有的是以职官名人的名字来命名的，如兵马使桥、钱驸马桥、尚书桥、吴王桥、柳毅桥等；

顾家桥

有的是以姓氏命名的，如梅家桥、毛家桥、顾家桥、徐家桥等。

日晖桥

有的桥名还颇具诗情画意，水乡特色浓郁，如日晖桥、胭脂桥、迎春桥、献花桥等等。

桥名由来还印证着社会发展的一段历史，有一定研究价值。如花桥就是这样。在唐代，花桥已很有名，有白居易的诗为证：“扬州驿里梦苏州，梦到花桥水阁头”。花桥在今临顿路向东至平江路的东花桥巷和西花桥巷这两条巷之间。在明清时期，苏州手工业发展很快，大批丧失生产资料、但又有纺织技术的花缎工每天都聚集在花桥附近待雇，因此，花桥对研究中国资本主义萌芽问题是有相当大的帮助的。相传花桥桥西北侧曾有座“上天王”庙，俗称猛将堂，后来由于庙宇颓废，在新中国成立前被拆除了。

西花桥

此外，还有的桥名是从古老的传说中来的，如剪金桥的由来就是这样延续至今的。据说在春秋时代，越国被吴国打败后，越王勾践把西施送到了吴国，西施因聪明美丽，深受吴王的宠爱，吴王整天沉湎于酒色，不理朝政，吴国老臣伍子胥非常着急，一再劝谏，但始终无效。一次，吴王又陪西施乘船去游玩，船行一半被伍子胥拦住欲奏谏，西施怕吴王听信伍子胥的劝说，误了她的复国计划，便假装心痛病发作，颦眉蹙额地呻吟起来，慌得吴王不知如何是好，把伍子胥求见之事忘记得一干二净，气得伍子胥跺脚走了。伍子胥一走，西施的病也就好了，吴王十分高兴，忙叫人打水给西施匀面整妆，不料船上胭脂正好用完，吴王二话不说，拔下头上的金簪，剪了一段就叫侍者去买，停船的地方正好有一座桥，后来人们就把它叫剪金桥。

在老苏州还有不少桥名有着许多动人的故事，如泰让桥是纪念泰伯禅让的，临顿桥是吴王征伐时临时停顿过的，宝带桥是王御史捐带所造的，饮马桥和接驾桥与乾隆皇帝下江南有关的……

众多的古桥，有趣的桥名，博得历代多少文人骚客的赞赏和吟咏，其中唐代著名诗人张继的《枫桥夜泊》最为脍炙人口，堪称千古绝唱，给人们带来极富感染力的艺术享受。

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