《红楼梦》中的成语解读之二零八—-齿落舌钝

齿落舌钝：语出《红楼梦》第二回。成语的意思是说牙齿掉落，舌头也不灵活了。指的是某人已经年老齿落，说话时口齿已不清楚了。

《红楼梦》第二回中写道：“这日，偶至郭外，意欲赏鉴那村野风光。忽信步至一山环水旋，茂林深竹之处，隐隐的有座庙宇，门巷倾颓，墙垣朽败，门前有额，题着“智通寺”三字，门旁又有一副旧破的对联，曰：‘身后有馀忘缩手，眼前无路想回头。’

雨村看了，因想到：‘这两句话，文虽浅近，其意则深。我也曾游过些名山大刹，倒不曾见过这话头，其中想必有个翻过筋斗来的亦未可知，何不进去试试。’想着走入，只有一个龙钟老僧在那里煮粥。雨村见了，便不在意。及至问他两句话，那老僧既聋且昏，齿落舌钝，所答非所问。”

小说中讲到的那位既聋且昏、齿落舌钝的人士，其实就是贾雨村在寺庙中遇到的老僧‌‌。有关的情节是这样的：

贾雨村在闲放的日子里，应聘到金陵盐政官林如海的家里，给他的女儿林黛玉传道授业。有一天，贾雨村到金陵郊外的景区游山玩水，偶然来到一个林深草密的幽静之处，看见一座年久失修的寺庙。寺庙门上有一个匾额写着“智通寺”三个字，两边门墙上贴着一副很残破的对联：“身后有馀忘缩手，眼前无路想回头”‌。贾雨村走进寺庙，发现里面只有一个既聋且昏、齿落舌钝的老僧。贾雨村问他是这座寺庙的方丈还是僧人，但老僧显然已经老糊涂了，答非所问，贾雨村只能失望地走了‌。

这段情节不仅展示了贾雨村的遭遇和心境变化，还通过老僧的形象寓于了深刻的人生道理。我们且做些分析。老僧的既聋且昏、齿落舌钝象征着什么呢？还不是象征着人生的暮年以及智慧的丧失！曹雪芹富有深意地为他设计了这样一个情节，就是希望通过他对对联的理解，并由他告诉人们一个人生的哲理：人们在年轻时，也就是身后退路还宽裕的时候，总是看不到危险，总是不肯放手；但等到齿落舌钝，身临绝境，无路可走时，再想回头就已经迟了‌……