《史记》中的成语解读第六百四十七——食马留肝

食马留肝，语出《史记·封禅书》。食：吃；留：剩下。成语的意思是把马吃掉了，却把马的肝留下来了。比喻未能吸取精华。

《史记·封禅书》篇曰：“臣数言康王，康王又不用臣。臣之师曰：‘黄金可成，而河决可塞，不死之药可得，仙人可致也。’然臣恐效文成，则方士皆掩口，恶敢言方哉！’上曰：‘文成食马肝死耳。子诚能修其方，我何爱乎！’大曰：‘臣师非有求人，人者求之。陛下必欲致之，则贵其使者，令有亲属，以客礼待之，勿卑，使各佩其信印，乃可使通言于神人。神人尚肯邪不邪。致尊其使，然后可致也。’”

《史记·封禅书》篇中说道：“我对康王说过多次，康王又不重用我。我的老师说：‘黄金可以炼成，而黄河的决口可以堵塞，长生不死的药物可以获得，仙人也可以招来。’然而我恐怕会与文成将军一样，方士们全都掩口不敢说话，哪里还敢谈论方术呢！’皇帝说：‘文成将军是吃马肝死的。如果你真的能够修炼出他那样的方术，我还有什么吝惜的呢！’栾大说：‘我的老师并没有什么要求别人的，是人们去求的他。陛下一定要把他招来，就要让他的使者尊贵，让他的使者有亲属关照，受到宾客之礼的款待，不要轻贱他，他佩戴各神的印信，才可以让他传话给神人。还不知道神人是肯还是不肯。只有使求神的使者非常尊贵，然后才可以招来神仙。’”

成语出自《史记·封禅书》。该文叙述了古代传说中七十二位国君封禅泰山的故事。当然，司马迁写作此篇的目的，是隐晦地给朝廷建议：利用眼下朝廷文治武功，显赫一时，四境归顺，祥瑞屡现的机会，再加上汉武大帝的雄才大略，已完全可与历代君王媲美。作者借此文劝汉武帝进行封禅，并在文章的末尾对天子加以讽谏。这篇文章在司马相如死后被交给汉武帝，并对汉武帝日后的多次的封禅活动产生重要影响。