《史记》中的成语解读第六百四十五——神州赤县

神州赤县，语出《史记·孟子荀卿列传》。成语神州赤县，一般都用作中国的代称。其出典是在战国时齐人邹衍称华夏之地为“赤县神州”，后遂以“赤县神州”或“神州赤县”作为中国的别称。

《史记·孟子荀卿列传》篇曰：“中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州，禹之序九州是也，不得为州数。中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也。于是有裨海环之，人民禽兽莫能相通者，如一区中者，乃为一州。如此者九，乃有大瀛海环其外，天地之际焉。其术皆此类也。然要其归，必止乎仁义节俭，君臣上下六亲之施，始也滥耳。王公大人初见其术，惧然顾化，其后不能行之。”

《史记·孟子荀卿列传》篇中说道：“中国被称为赤县神州。赤县神州之内又有九州，就是大禹按次序排列的九州，但这不是州的全部数目。中国以外像赤县神州的地方还有九个，这就是人们所说的九州。在那里有面积较小的海环绕着，各州的人民和禽兽都不能相互往来，像是一个区域居于海的中央，这就是一个州。像这样的共有九个，还有浩瀚的大海环绕在外面，那是天与地的边际啊。他的学说都是这一类的东西。然而总括它的要领，一定会归结于仁爱、道义、克制、俭朴，君臣上下和六亲之间经常会施行这些道德，而开始的地方确实有些宽泛无边了。王公贵族最开始见到他的学说时，都感到惊讶而回过头来想要学习，结果却不能实行。”

成语出自《史记·孟子荀卿列传》。这是孟子和荀卿的合传，但所记载的内容却包括了战国时期阴阳、道、法、名、墨各家的代表人物十二人，极似类传。而和成语直接有关的内容，是司马迁对儒家关于“天下”解释的评说。司马迁认为，笼统地用“神州”来命名中国，从概念来看，失之于太过宽泛了……