《史记》中的成语解读第五百九十八——来者居上

来者居上，语出《史记·汲郑列传》。来者：后面跟着的人；居上：居于上位，或者是居于前列。成语的意思是资格浅的新进者反而居于老资格的旧臣之上。亦用以称赞后起之秀超过了前辈。也用作“后来者居上”。

《史记·汲郑列传》篇曰：“始黯列为九卿，而公孙弘、张汤为小吏。及弘、汤稍益贵，与黯同位，黯又非毁弘、汤等。已而弘至丞相，封为侯；汤至御史大夫；故黯时丞相史皆与黯同列，或尊用过之。黯褊心，不能无少望，见上，前言曰：‘陛下用群臣如积薪耳，后来者居上。’上默然。有间黯罢，上曰：‘人果不可以无学，观黯之言也日益甚。’”

《史记·汲郑列传》篇中说道：“起初汲黯位列九卿，而公孙弘与张汤还是小官吏。等到公孙弘与张汤渐渐显贵，与汲黯的官位同级的时候，汲黯仍旧斥责批评他们。后来，公孙弘做了丞相，被赐封为侯；张汤做了御史大夫；曾经是汲黯手下的郡丞、书史也都与汲黯的官位相同了，甚至有的人比他的官位还高。汲黯心胸狭隘且脾气急躁，心里不可能连一点儿怨气都没有，于是拜见皇上，上前进言说：‘陛下重用群臣如同堆柴垛一样，后来者竟堆在了上面。’皇上一言不发。过了一会儿汲黯退下去了，皇上说：‘一个人真的不能没有学识，听汲黯的这番话，可见他的愚直越发严重了。’”

该篇是汲黯和郑当时的合传。汲黯是武帝朝中名闻遐迩的第一流人物。他为人倨傲严正，忠直敢谏，从不屈从权贵，逢迎主上，以此令朝中上下皆感敬畏。比如人家谒见傲慢的丞相田蚡，都是卑躬屈膝俯首下拜，而他只是拱手作揖，见大将军卫青时亦行平等之礼；两次奉旨出使，他都中途变卦，或半路而返，或自作主张发放官粮赈济灾民；批评别人的过失，他从来耳提面命不留情面，即使对至尊的君主及其宠幸的权贵人物也敢当面谏诤指责，无所顾忌。

司马迁写了他四次犯颜武帝，三次斥骂丞相公孙弘和御史大夫张汤，言辞都极为尖锐无情。难怪群臣为之震恐、责怨；公孙弘、张汤更是对他恨之入骨；汉武帝虽在背后骂过他甚至起过杀心，但又不得不承认他是“社稷臣”而宽容几分。

司马迁怀着极其钦敬的心情为汲黯立传，不多叙政绩，而倾全力表彰他秉正嫉恶、忠直敢谏的杰出品格。环绕这个中心，列传运用辐凑之法将众多的零散材料交织在一起，从多方面的人际关系中反复刻画人物个性，尤其是一再描写汲黯同最高统治者武帝和公孙弘、张汤之间的对立与冲突，就使他那汉廷第一直臣的光辉形象被异常鲜明地表现了出来。其中，汲黯那些一针见血、极具个性的言语被大量实录，其辞之犀利精粹，其情之激切义愤，皆力透纸背，震撼人心，对展示主人公思想品格起到了至为重要的作用。