《史记》中的成语解读第四百九十四——白鱼赤乌

白鱼赤乌，语出《史记·周本纪》。白鱼：白色的鱼；赤乌：原意是指一种红色神鸟，后演变为祥瑞之兆的意思。

《史记·周本纪》篇曰：“武王渡河，中流，白鱼跃入王舟中，武王俯取以祭。既渡，有火自上复于下，至于王屋，流为乌，其色赤，其声魄云。是时，诸侯不期而会盟津者八百诸侯。诸侯皆曰：‘纣可伐矣。’武王曰：‘女未知天命，未可也。’乃还师归。”

《史记·周本纪》篇中说道：“武王乘船渡河，船航行到河中央时，有一条白鲢鱼跳进了武王的船中，武王俯身抓起来用它祭了天。渡过河之后，有一团火从天而降，落到武王住的房子上，转动不停，最后变成一只乌鸦，赤红的颜色，发出‘魄魄’的鸣声。这时候，诸侯们虽然未曾约定，却都会集到津口，共有八百多个。诸侯都说：‘纣可以讨伐了！’武王说：‘你们不了解天命，现在还不可以。’于是率领军队回去了。”

与成语有关的背景是，周武王继位第九年，商纣王残暴无道。于是周武王集聚力量，准备夺取天下，并在黄河渡口检阅部队，会盟诸侯。当武王渡黄河的时候，船行到河中间，突然有一条白色的鱼跳到了武王的船上。武王俯身捡起了鱼，并用它祭了天。渡过黄河之后，又有一团火从天而降，落到武王住的房子上，不停地转动，最后变成一只红色的鸟，它的叫声响彻云霄。商朝素来以白色为贵，白色代表着商朝的王权；而舟、周又是同音，也就象征了周王室，预示着商朝的军队要归周了。而周人又以红色为贵，此时武王居住的房子上空出现火红的瑞鸟，预示着周王国要一鸣惊人，商的天下要归周了。两年后，武王正式伐纣，并夺取了江山，建立了周王朝。由此这个故事被赋予了神秘色彩，白鱼赤乌也就成了一个表示祥瑞征兆的成语……