夺取南极的斗争（2）

他们热火朝天地交谈着，似乎连极地的严寒都快被融化了。这里的每个人研究的内容各不相同，相互之间也没有可比性，所以没有任何人骄傲自大，他们只想珍惜这难得的人生聚会。他们相互交换着20世纪的最新科学成果，真真切切地感受世界每一小时，甚至每一秒钟的细微变化。在这个纯朴得近乎原始的世界里，没有白天、黑夜之分，有的只是无休无止的安静和孤寂。

在仪器和数据面前，这些科学家们不苟言笑，但此刻他们却有截然不同的表现，也和普通人一样活泼好动。他们不仅在基地营房隆重庆祝一年中最重要的节日圣诞节，还制作了一份风趣幽默的小报——《南极时报》，尽情地发挥自己的幽默天分。在这份小报上，基地周围发生的任何小事都可能成为头版头条，譬如看见一条巨大的鲸鱼，或目睹一匹西伯利亚矮种马摔跤的滑稽场面，这些都让人忍俊不禁。相反，一些对普通人来说非常罕见的景象却丝毫不能引起人们的关注，譬如极光、难以想象的寒冷、挑战人类忍耐极限的孤寂等，对此他们已经司空见惯了。

对这些探险家来说，夏季（12月）是他们最高兴的时间。只有这时，他们才能收到家人的书信，得到片刻的安慰。

但是，夏季总是太短暂，而等待夏季到来的时间却又如此遥遥无期。除夏季以外，探险家们小心翼翼，只敢做一些小规模的外出活动，为日后的远行做好充足的准备，比如试试机动雪橇、联系滑雪和训狗，搭建仓库等。

随着不断熟悉周围的情况，很快他们也鼓起勇气分组行动。白天，他们在凛冽刺骨的寒风中行军，检查各种帐篷是否坚固，训练在雪地里生存的各种技能。他们训练结束回来时，每次都全身麻痹、疲惫不堪。并且，不是每次试验都能成功。但是，他们不仅没有被困难和失败吓到，反而增强了无穷的信心和勇气。再者，基地里热浪似的欢呼声和暖烘烘的炉火，是对他们最好的鼓励和支持，精疲力竭的他们很快就恢复过来了。此刻在他们心目中，这座伫立在南纬77°的简陋小屋，算得上是世界上最温暖、最舒服的地方。

噩梦开始

他们没有想到，多年的梦想会在瞬间崩塌。仅仅就是一瞬间，所有的希望，所有的心血，所有的精力全都化为乌有。

但突然有一天，这种热烈的气氛一下子消失不见了。

一个探险小组带回了一个坏消息——他们在西面看见了阿蒙森的冬季营地，这对所有人来说无疑是一个沉重的打击。斯科特意识到，他不仅要面对难以忍受的严寒和不可预知的危险，还要面对一个与自己一样迫切希望成为发现地球最后秘密的第一人的巨大威胁——阿蒙森。他担心的事终于还是发生了。

斯科特经过精确的测量，得出了一个惊人的结论——他的冬季营地比阿蒙森的冬季营地远100多千米，这意味着他实现梦想的道路将更加艰难。但这个勇者并不垂头丧气，而是暗自下定决心为祖国的荣誉振作起来，勇往直前——他在日记里写下了自己当时的心情。

这是斯科特第一次也是最后一次在日记里提到阿蒙森的名字。从这天起，被冰雪紧紧包裹住的小屋里再也没了往日的欢声笑语，到处弥漫着忧虑的气息。阿蒙森这个名字，让斯科特寝食难安，如坐针毡。

守望人昼夜不停地坚守在离木板屋一海里的地方，陪伴他们的是一台用于测试太阳第一缕光线的仪器。它孤零零地伫立在斜坡上，像一门大炮，不同的是它黑洞洞的炮口瞄准的目标既看不见又摸不着。

在人们夜以继日的等待中，灰蒙蒙的天空中终于出现了一丝光明——色彩斑斓的光线变幻无穷，煞是好看。虽然圆满的太阳还没有登场，但这个流光溢彩的美丽景象正是太阳反射的先兆，对这些守望者们而言已经是个很大的安慰了。

在高地上目睹这一景象的人立即用电话，将这个好消息报告给营房里兴高采烈的人们。虽然太阳露面的时间非常短暂，仅仅一小时，但不管怎么说这是它在过去的几个月里第一次露出美丽的笑颜。还没来得及使冰冷的空气复苏，也没来得及在仪器上产生丝毫的信号，那微弱的光线就消失不见了。尽管如此，探险家们已经很满足了。

就在光线出现的极为短暂的时间里，对我们来说充其量不过是冷得难以忍受的冬天，但对南极而言则标志着春天、夏天、秋天的一起到来。

这段时间实在是太宝贵了，探险家们紧锣密鼓地展开了各项准备工作，制定了周密的计划：把探险路程分成几段，以两天为一个周期更换新的贮藏点，并为之后的探险队员准备好服装、食物和最为重要的煤油。因为在无边无际的严寒中，煤油代表生命的可能。

由于这次是全军出动，分批返回，因此为登上南极之巅的队员准备最充足的装备、最有力的牵拉雪橇的牲畜和最结实的雪橇至关重要，否则就会功亏一篑。一切准备就绪后，他们挥别温暖的小木板屋，踏上了生死未知的漫漫长路。

队伍最前面是开路的机动雪橇，接着是拉着雪橇的西伯利亚矮种马和爱斯基摩狗，整个队伍干得热火朝天。

斯科特的计划天衣无缝，种种可能出现的意外都被囊括在内。按理说，只要实施这个计划，他们就一定能够成功。只可惜，计划赶不上变化，他们最终并没有依照计划行事。

行军才两天，机动雪橇全都出了问题，成了毫无用处的一堆废铁，而西伯利亚矮种马的状态也比预期的差得多。不过，西伯利亚矮种马远比那堆废铁有用，即使它们不得不被杀死，也可以使它们亲爱的伙伴爱斯基摩狗饱食几餐，补充体力，发挥它们生命的最后一点光和热。

最后的冲刺

无论道路多么曲折，只要坚定不移地朝着梦想的方向前进，最后总会成功。在这个信念的支持下，斯科特终于看到了胜利的曙光，他们发起了最后的冲刺。

1911年11月1日，探险队迈出了极为重要的一步。从他们留下来的电影画面上，我们可以看到：一望无垠的荒原上，在圣洁的纯朴世界里，一群勇敢的人迈着沉重而艰难的步伐，缓缓前进。

起先是30人，接着是20人、10人，再后来只有5个人。走在队伍最前面的是一个酷似野人的人。除了眼睛和挂满冰块的胡子外，他全身上下都被皮毛和布块裹得严严实实的，甚至连手也被皮毛包得密不透风。他牵着一匹西伯利亚矮种马，马拉着一架装得满满的雪橇。在他的后面，还是同样的景象，在无边无垠的冰原上形成了一道奇特的风景线——20个黑点依次排列成一根细线，慢慢前进。

晚上，他们搭起帐篷休息，并且为了保护西伯利亚矮种马，他们迎风堆砌了一道冰墙。第二天，他们又踏上了新的路程，此刻他们的心情是单调而哀凉的。这冰冷的空气，千万年来第一次被注入了人类温暖的呼吸。

但之后，情况越来越糟糕，人们不禁越发担心。从来到这片荒原开始，恶劣的天气从来都没有忘记捉弄他们。有时候，他们计划的路程是40千米，却因天气的阻挠只能勉强完成30千米。所有人都明白时间是多么宝贵，因为除了他们以外，还有另外一些不知名的人也在奔赴相同的目标。哪怕只耽误一天，他们都可能被对手超越，而这意味着他们所有的心血、所有的努力都将付之东流，到那时他们将一无所有。接下来的时间越来越宝贵。

大家都知道，一望无垠的雪原里任何有用的东西都非常珍贵，而最宝贵的就是那些任何东西都不能替代的活蹦乱跳的生灵，那简直是无价之宝。也许某天，一匹西伯利亚矮种马的四蹄就成了决定或改变人类历史的关键，这可不是一句大话！在这里，即使是一件微乎其微的小事，也可能是巨大危险的前兆。因此，一条爱斯基摩狗逃跑，或者一匹西伯利亚矮种马不肯进食，都会引起人们莫大的担忧和恐慌。但无论多么严重的困难，都比不上肆虐的暴风雪对他们的阻挡。

更可怕的是，这时全队的健康问题日益严重，有些人患了雪盲症，有些人的手脚被冻伤。但最可怜的要数西伯利亚矮种马了：饲料越来越少，刚到比尔兹莫尔冰川脚下，精疲力竭的它们就全都倒地死亡了。两年来，这些马忠心耿耿地跟随队伍，人和马早已成为生死相依的朋友了，因此他们非常伤心。但伤心归伤心，纵然他们心中有千万分的不舍，也必须杀掉这些忠实的朋友，他们别无选择。

多少生命都葬送在这片令人黯然神伤的雪原里，这里到处都是殷红的鲜血，队员们称它“屠宰场营地”。就在这个可怕的地方，队员们兵分两路，一路原路返回，一路则要翻越高大陡峭的比尔兹莫尔冰川，发起最后的冲刺。

比尔兹莫尔冰川不仅高大险峻，而且是南极又一道坚不可摧的堡垒，比以往的路程更加可怕。除了人类内心坚定的信念以外，它不会屈服于任何力量之下。

这里的雪一落地便立刻形成了坚硬的冰碴，他们再也无法靠雪橇行走，只能拖着雪橇慢慢地往前挪。他们一天比一天走得慢，一天比一天走得少。

雪橇板被尖利的冰凌划破了，人们的脚底被锥子似的冰碴磨破了，但没有一个人向这残暴无情的天气屈服。12月30日，他们终于来到南纬87°，这是沙克尔顿到达的最远的地方。

到这时，他们已经整整走了两个月。而现在，他们不得不再次分头行事，一队原路返回基地，精心挑选出来的五个人则去做最后的努力。

胜利已经近在咫尺，那些没被选中的人尽管心情沉重，但他们仍以大局为重，服从了团队的安排。两队队员互相握手告别后，从而分道扬镳：一队朝北，回到温暖的营地，一队则继续自己的南极探险之旅。

他们恋恋不舍地频频回头看着亲爱的伙伴，天知道他们的下一刻将会遭遇什么样的危险，一切都是未知数。目送队友们的身影消失在视野之中，那五个幸运而寂寞的勇者——斯科特、鲍尔斯、奥茨、威尔逊和埃文斯，默默地朝他们魂牵梦绕的目标走去。

他们越发不安起来，但他们始终没有放弃对生命的渴盼，他们仍然期望奇迹的出现。从出发以来，斯科特一直坚持不懈地记下所有的经历，包括每一件事，每一个小细节。在此之前，他的日记中大多是豪言壮语，但是不可否认的是他已经越来越焦虑，还有一丝难以察觉的恐惧——对生命的恐惧。

1月14日，他们微弱的希望之火突然变得清晰和热烈，胸有成竹的斯科特又回来了。从第二天开始，斯科特的日记中再次洋溢着饱满的激情和极度的喜悦，对胜利的渴望让他暂时放松下来。

斯科特日记的字里行间到处跳跃着活泼和喜悦的分子，只有经历过莫大的绝望与极度的恐惧的人，才能真切地体会他此刻的心情。胜利已经在向他们招手，祖国人民举国欢腾的热闹场面在他们的脑海中一闪而过。是啊，他们苦苦寻觅，拼死搏斗，不就是为了揭开地球最后一块秘密的遮羞布吗？这一天很快就会到来！

永恒的1月16日

这一天，以斯科特与伙伴们的欢喜雀跃开始，却以他们的无比哀伤结束。他们清楚地意识到，等待他们的将是一条不归路。

从斯科特的日记中我们可以得知，1月16日是令人振奋的一天。受好心情的影响，这天他们早早就启程了，比任何一天都早。

他们按捺不住内心强烈的激动，迫不及待想去一睹那惊世美景。到中午，五名探险者已经斗志昂扬地走了14千米，这简直就是一个奇迹！按照这样的速度，再也没有任何困难能阻碍他们的胜利，人类历史即将增添一个新的、伟大的探险记录。

但就在此时，鲍尔斯在漫无边际的雪地里看见了一个模糊的小黑点，这极有可能是人做的路标。他知道这意味着什么，知道这将给队员们带来多么沉重的打击，他实在不忍心说出自己的猜测。不过即使他不明说，其他的伙伴也不约而同想到了这个问题。

这无异于晴天霹雳！他们不愿承认这个事实，而是设想了一千种、一万种可能性，以安慰自己剧烈颤抖的心。阿蒙森的探险队已经抢先一步来到这里，不管他们承不承认，这都是无法改变的事实，只是谁都不忍说出来。